Forsøget, der gik skævt
I 1920'erne ville man på en stor fabrik finde ud af, hvilken belysning der fik folk til at arbejde bedst. Opgaven var enkel og teknisk: Find det optimale niveau. Man begyndte at øge belysningen, og produktionen steg. Alt så ud til at passe.
Derefter begyndte man at dæmpe lyset i forventning om, at produktionen ville falde. I stedet fortsatte produktionen med at stige og holdt sig endda stabil ved en belysning tæt på månelys. Den tekniske forklaring faldt fra hinanden, og en anden dukkede op: Folk arbejdede bedre, simpelthen fordi de blev observeret.
Forsøget beviste, at opmærksomhed på medarbejderne i sig selv øger produktionen.
Denne formulering opstod senere og byggede på et svagt grundlag. Da de oprindelige optegnelser blev undersøgt igen, viste det sig, at der kun var få grupper, at forholdene ændrede sig samtidig med andre ting, og at nogle af stigningerne faldt sammen med begyndelsen på arbejdsugen.
Hvad genanalysen viste
Årtier senere fandt forskere de oprindelige data og genberegnede resultaterne. De fandt ikke den berømte effekt i ren form. Til gengæld fandt de andre forklaringer: De kvindelige medarbejdere var blevet udvalgt til en separat, lille gruppe, fik en anden løn, fik indlagt pauser og blev inddraget i ændringerne.
Observationens effekt på produktionen: oprindelige data svage, gentagelser gav ikke entydige resultater
Samtidig er selve idéen ikke forkastet. At deltagelse i et studie ændrer adfærd, er bekræftet inden for mange andre områder: Folk vasker hænder oftere, når de ved, at der bliver holdt øje med dem, og fører mere nøjagtige dagbøger, når nogen kontrollerer dem. Den berømte fabrik beviste det bare ikke.
Hvorfor historien lever videre
Den har alt, hvad en mindeværdig historie behøver: et uventet twist, en enkel morale og en praktisk pointe for chefen. Den slags historier bliver lettere fortalt videre end analyser af data, og de overlever deres egen tilbagevisning i årtier.
Der er stadig en nyttig pointe, og den handler om metode. Enhver måling af mennesker ændrer det, der bliver målt, og det skal man tage højde for i forsøgets udformning - ikke til sidst i diskussionen.
Læs resten i Miqo-appen
1 minut mere, og til sidst en quiz. Find den under »Psykologi → Dovenskab og motivation«
Ret telefonens kamera mod koden for at åbne App Store eller Google Play.
Kilder
- Hawthorne-forsøgene på fabrikken blev gennemført fra 1924-1932. En genanalyse af de bevarede oprindelige data, udført i 2009-2011, bekræftede ikke effekten, sådan som den var blevet hævdet