うまくいかなかった実験
1920年代、大きな工場で、どの程度の照明なら人が最もよく働けるのかを調べることになりました。目的は明快で、工学的なものでした。最適な明るさを見つけることです。照明を明るくし始めると、生産量が増えました。すべてが予想どおりに見えました。
次に、下がることを予想して照明を暗くし始めました。ところが、生産量は増え続け、月明かりに近い明るさでも高い水準を保ちました。照明による工学的な説明は崩れ、別の説明が現れました。人は、見られているだけでよりよく働くというのです。
この実験は、作業員に注目するだけで生産量が増えることを証明した。
この表現が登場したのは後のことで、根拠も弱いものでした。元の記録を再検討すると、グループ数は少なく、条件はほかの要因と同時に変化しており、増加の一部は週の仕事始めと重なっていたことがわかりました。
再分析でわかったこと
数十年後、研究者たちは元のデータを見つけ、結果を再計算しました。その効果が単独で現れた形跡はありませんでした。その一方で、別の説明が見つかりました。女性作業員は小規模な別グループに選ばれ、異なる賃金を受け取り、休憩を与えられ、変更について意見を聞かれていたのです。
観察が生産量に及ぼす効果: 元のデータは弱く、追試の結果も一様ではない
だからといって、その考え自体が捨てられたわけではありません。研究に参加することが行動を変えるという事実は、ほかの多くの分野でも確かめられています。見られていると知ると手を洗う回数が増え、誰かに確認されると日記をより正確につけます。有名な工場実験が証明しなかったのは、あくまでそのことです。
なぜこの話は生き残ったのか
記憶に残る話に必要なものがすべてそろっています。意外な展開、単純な教訓、そして管理職にとって実用的な結論です。こうした話はデータの分析よりも好んで語り継がれ、自ら反証された後も何十年も生き残ります。
それでも、この話には役立つものが1つ残っています。研究方法についての教訓です。人を測定すると、測定されているもの自体が変わります。そのことは、議論の最後ではなく、研究の設計段階で考慮しなければなりません。
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出典
- ホーソン工場実験は1924-1932年に行われました。2009-2011年に実施された、保存されていた元のデータの再分析では、当初主張された形での効果は確認されませんでした。