Dein Gehirn vergleicht, weil es keinen Maßstab gibt
Du kannst nicht einfach so erkennen, ob du zurechtkommst. Es gibt kein Thermometer, das „normales Tempo“, „normales Elternteil“ oder „normale Fachkraft“ anzeigt. 1954 formulierte der Psychologe Leon Festinger einen einfachen Gedanken: Wo es kein objektives Maß gibt, nimmt der Mensch andere Menschen als Maßstab. Seitdem gehört er zu den beständigsten Ideen der Sozialpsychologie.
An sich ist das nicht schädlich. Der Vergleich mit jemandem, der bereits kann, was du gerade lernst, dient als Orientierung: Wenn diese Person es geschafft hat, muss es einen Weg geben. Doch derselbe Mechanismus kippt, sobald dir die Person gegenüber wie jemand von einer anderen Art vorkommt. Dann ist ihr Erfolg kein Beweis mehr dafür, dass es möglich ist, sondern ein Beweis dafür, dass du nicht genug bist.
Es geht nicht um die andere Person, sondern darum, ob du ihren Weg für dich selbst gangbar hältst. Ein und derselbe fremde Erfolg kann dir Kraft geben oder sie dir nehmen - je nachdem, an welcher Stelle dieser Skala du ihn einordnest.
Warum soziale Medien diesen Maßstab zerstören
Deine Nachbarin hast du ganz gesehen: ihre gute Woche und auch die, in der sie das Haus nicht verlassen hat. Dein Feed zeigt nur die Höhepunkte - und nicht von einer Person, sondern von Hunderten auf einmal. Du vergleichst deinen gewöhnlichen Dienstag mit dem besten Tag aller Menschen, die du kennst. Das Verhältnis unten ist eine beispielhafte Darstellung, keine Statistik.
Von 10 Bekannten hatten 2 einen guten Tag - und genau sie werden in deinem Feed auftauchen
Daher kommt das Gefühl, dass nur du hinterherhängst. Die anderen 8, deren Tag gewöhnlich oder schwierig war, haben einfach nichts gepostet. Du vergleichst dich nicht mit Menschen, sondern mit ihrer Schauseite - und verlierst zwangsläufig, weil du deine eigene Welt hinter den Kulissen vollständig kennst.
Wie stark das am Selbstwert rüttelt, ist ein Fall, bei dem es ehrlicher ist zu sagen: „Das ist nicht vollständig geklärt.“ Ein Zusammenhang zwischen der Zeit in sozialen Medien, Vergleichen und gedrückter Stimmung wird regelmäßig gefunden, ist aber überwiegend korrelativ: Es ist unklar, ob der Feed deine Stimmung verschlechtert oder ob du bei schlechter Stimmung länger scrollst. In Experimenten zeigt sich ein Effekt, aber er ist klein und tritt nicht bei allen auf - die Belege sind von mittlerer Stärke. Sieh das daher als Tendenz, nicht als gemessenen Wert.
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Quellen
- Leon Festinger, „Eine Theorie sozialer Vergleichsprozesse“, Human Relations, 1954
- Überblick über den Zusammenhang zwischen sozialen Medien und Wohlbefinden: Verduyn et al., Social Issues and Policy Review, 2017