物差しがないから、脳は比較する
自分がうまくやれているか、手がかりなしに知ることはできません。「普通のペース」「普通の母親」「普通の専門家」を示す温度計もありません。1954年、心理学者のレオン・フェスティンガーは、客観的な基準が存在しないとき、人は他人を基準にするというシンプルな考えを提唱しました。それ以来、これは社会心理学で最も確立した考えの1つです。
比較そのものは毒ではありません。自分が身につけようとしていることをすでにできる人との比較は、道しるべになります。その人ができたなら、道はあるということです。でも、目の前の人が自分とは別の生き物に見えた瞬間、同じ仕組みが反転します。その人の成功は、可能だという証拠ではなく、あなたには足りないという証拠になるのです。
問題は相手ではなく、その人の道を自分も通れると思えるかどうかです。同じ他人の達成でも、この目盛りのどこに置くかによって、あなたに力をくれることもあれば、奪うこともあります。
なぜSNSのフィードはこの物差しを壊すのか
近所の人のことは、うまくいった1週間も、家から一歩も出なかった日も含めて、丸ごと見ていました。フィードに出てくるのは絶好調の瞬間だけ。それも1人ではなく、何百人分も一度にです。あなたは自分の普通の火曜日を、知り合い全員のいちばんよかった日と比べています。下の割合は統計ではなく、あくまでイメージです。
知り合い10人のうち、うまくいった2人だけがフィードに現れます
だから、自分だけが遅れているように感じます。普通の日や大変な日を過ごした残りの8人は、何も投稿しなかっただけです。あなたが比べているのは人ではなく、その人たちのショーウインドーです。そして、最初から負けてしまいます。自分の舞台裏は、隅々まで知っているからです。
これが自己評価にどれほど響くのかは、「まだ完全にはわかっていない」と言うほうが正直なケースです。SNSを使う時間、比較、気分の落ち込みのあいだには、繰り返し関連が見つかっています。ただし、ほとんどは相関関係です。フィードが気分を悪くするのか、気分が落ち込んでいるときに長くスクロールするのかは、わかっていません。実験では影響が見つかっていますが、小さく、すべての人に起きるわけでもありません。証拠の確かさは中程度なので、測定された数値ではなく、方向性として受け止めるのがよいでしょう。
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出典
- レオン・フェスティンガー「社会的比較過程の理論」、Human Relations、1954年。SNSとウェルビーイングの関連に関するレビュー：Verduyn et al.、Social Issues and Policy Review、2017年。