没有标尺，所以大脑会比较
你无法凭空知道自己做得够不够好。没有哪支温度计能告诉你什么是“正常的节奏”“正常的母亲”“正常的专业人士”。1954年，心理学家利昂·费斯廷格提出了一个简单的观点：在不存在客观标准的地方，人会拿别人来作衡量标准。从那以后，这一直是社会心理学中最经得起时间考验的观点之一。
比较本身并不是毒药。和一个已经会做你正在学习的事情的人比较，可以帮你找到方向：既然对方做到了，就说明这条路是走得通的。但只要对方开始显得像是另一种人，同一个机制就会反转。对方的成功不再证明这件事有可能做到，而变成了证明你还不够好。
问题不在于对方，而在于你是否认为对方走过的路自己也走得通。同一个他人的成就，既可能给你力量，也可能让你泄气，取决于你把对方放在这条尺度的哪个位置。
为什么社交媒体会破坏这把标尺
你见过邻居完整的样子：有过顺利的一周，也有过足不出户的一周。信息流只展示高光时刻，而且一次展示的不是一个人，而是几百个人。你拿自己普通的一个星期二，去和每个熟人的最好一天比较。下面的比例只是示意，并非统计数据。
你认识的10个人里，有2个人这一天过得不错，出现在信息流里的正是他们
于是你会觉得，只有自己落后了。其他8个人那天过得普通或很辛苦，只是没有发任何内容。你比较的不是人，而是他们的橱窗；你注定会输，因为自己的幕后情况你一清二楚。
这对自尊的打击到底有多大，诚实的说法是：“还不完全清楚。”人们经常发现，社交媒体使用时长、比较和低落情绪之间存在联系，但这种联系主要是相关性：我们不知道究竟是信息流让你的情绪变差，还是你心情不好时会刷得更久。实验确实发现了影响，但影响很小，而且并非对所有人都存在；证据的力度中等，所以应该把它当作一个方向，而不是一个精确测量值。
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来源
- 利昂·费斯廷格，《社会比较过程理论》，《人际关系》，1954年；关于社交媒体与福祉之间联系的综述：Verduyn等，《社会问题与政策评论》，2017年。