Τι έτρωγαν οι αγρότες κάθε μέρα

Η αναλογία εξηγείται απλά. Τα δημητριακά έδιναν την περισσότερη ενέργεια με τον λιγότερο κόπο και αποθηκεύονταν, ενώ το κρέας απαιτούσε τη συντήρηση ενός ζώου, που ήταν επίσης πιο πολύτιμο ζωντανό, ως πηγή γάλακτος, μαλλιού ή εργασίας.

Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των ιστορικών, το ψωμί και ο χυλός έφταναν να αποτελούν τα δύο τρίτα όλων των θερμίδων. Γι’ αυτό και η λέξη «ψωμί» σημαίνει γενικά «φαγητό» σε πολλές γλώσσες.

Μια ακόμη απόκλιση από τη συνηθισμένη εικόνα αφορά την ποικιλία. Οι λαχανόκηποι έδιναν λάχανα, γογγύλια, κρεμμύδια και φασόλια, ενώ τα δάση μανιτάρια, μούρα και ξηρούς καρπούς. Η διατροφή δεν γινόταν μονότονη όλο τον χρόνο, αλλά στο τέλος του χειμώνα, όταν τελείωναν τα αποθέματα.

Γι’ αυτό ο χρόνος χωριζόταν σε ένα χορτάτο και ένα πεινασμένο μισό. Το φθινόπωρο έτρωγαν αισθητά καλύτερα απ’ ό,τι την άνοιξη, και οι ανοιξιάτικοι μήνες πριν από τη νέα σοδειά ήταν οι πιο δύσκολοι, τόσο που στις πηγές ονομάζονταν έτσι.

Μεγάλη ήταν και η διαφορά από τόπο σε τόπο. Εκεί όπου υπήρχε θάλασσα, τα ψάρια αντικαθιστούσαν το κρέας και αποτελούσαν καθημερινή τροφή. Στις ορεινές περιοχές, βασικά ήταν τα γαλακτοκομικά, ενώ νοτιότερα το ελαιόλαδο και τα όσπρια.

Ξεχωριστή λεπτομέρεια είναι ο τρόπος παρασκευής. Ο φούρνος δεν άναβε κάθε μέρα, γι’ αυτό ψωμί έψηναν μία φορά την εβδομάδα ή και πιο αραιά, ενώ το ζεστό φαγητό μαγειρευόταν σε μία μόνο κατσαρόλα. Γι’ αυτό οι σούπες ήταν τόσο συνηθισμένες: δεν ήταν θέμα γούστου, αλλά ένας τρόπος να τα βγάλουν πέρα με ένα σκεύος και μία φωτιά.

Την εικόνα άλλαξαν και τα νέα προϊόντα. Η εμφάνιση της πατάτας στην Ευρώπη ανέτρεψε τη διατροφή ολόκληρων περιοχών μέσα σε λίγες γενιές: έδινε περισσότερη τροφή από την ίδια έκταση και αποθηκευόταν για όλο τον χειμώνα.