Nông dân ăn gì mỗi ngày

Tỷ lệ này có lời giải thích khá đơn giản. Ngũ cốc cung cấp nhiều năng lượng nhất so với công sức cần bỏ ra và có thể bảo quản được, còn thịt đòi hỏi phải nuôi gia súc, vốn có giá trị hơn khi còn sống vì có thể cho sữa, lông hoặc sức kéo.

Theo ước tính của các sử gia, bánh mì và cháo có thể chiếm tới hai phần ba tổng lượng calo. Vì thế, trong nhiều ngôn ngữ, từ “bánh mì” cũng được dùng như từ đồng nghĩa với đồ ăn nói chung.

Một điểm khác với hình dung quen thuộc là sự đa dạng của bữa ăn. Vườn tược cung cấp bắp cải, củ cải, hành và đậu, còn rừng cho nấm, quả mọng và các loại hạt. Khẩu phần không phải lúc nào cũng trở nên đơn điệu, mà thường chỉ như vậy vào cuối mùa đông, khi lương thực dự trữ cạn dần.

Vì thế, một năm được chia thành nửa no đủ và nửa đói kém. Mùa thu người ta ăn ngon hơn hẳn mùa xuân, còn những tháng mùa xuân trước vụ mùa mới là giai đoạn khó khăn nhất, và các nguồn tư liệu cũng gọi những tháng ấy như vậy.

Địa lý cũng tạo ra khác biệt rất lớn. Ở những vùng ven biển, cá thay cho thịt và được ăn hằng ngày. Ở vùng núi, sản phẩm từ sữa trở thành lương thực chính, còn ở xa hơn về phía nam là dầu ô liu và các loại đậu.

Cách chế biến cũng là một chi tiết đáng chú ý. Lò không được nhóm lửa mỗi ngày, nên bánh mì chỉ được nướng mỗi tuần một lần hoặc thưa hơn, còn món nóng được nấu trong một chiếc nồi duy nhất. Vì vậy, các món súp rất phổ biến: đó không phải vấn đề khẩu vị, mà là cách xoay xở chỉ với một chiếc nồi và một ngọn lửa.

Những thực phẩm mới cũng làm thay đổi bức tranh. Khoai tây xuất hiện ở châu Âu đã làm đảo lộn chế độ ăn của cả những vùng rộng lớn chỉ trong vài thế hệ: nó cho nhiều lương thực hơn trên cùng một diện tích và có thể bảo quản suốt mùa đông.