농민들은 매일 무엇을 먹었을까

이런 비율은 간단히 설명할 수 있어요. 곡물은 들인 노동량에 비해 가장 많은 에너지를 내고 보관도 쉬웠어요. 반면 고기는 동물을 길러야 했고, 그 동물은 우유나 털을 얻거나 운반과 농사에 활용하려면 살아 있는 편이 더 가치 있었어요.

역사가들의 추정에 따르면 빵과 죽은 전체 칼로리의 최대 3분의 2를 차지했어요. 여러 언어에서 '빵'이라는 말이 음식 전반을 뜻하는 이유도 여기에 있어요.

흔히 떠올리는 모습과 다른 또 한 가지는 식단의 다양성이에요. 텃밭에서는 양배추와 순무, 양파, 콩을 얻었고 숲에서는 버섯과 열매, 견과류를 얻었어요. 식단이 단조로워진 건 늘 그런 게 아니라, 저장해 둔 식량이 떨어지는 겨울 끝 무렵이었어요.

그래서 한 해는 풍요로운 반년과 배고픈 반년으로 나뉘었어요. 가을에는 봄보다 눈에 띄게 잘 먹었고, 새 수확을 앞둔 봄철이 가장 혹독했어요. 당시 기록에서도 그 시기를 그렇게 불렀죠.

지역에 따라서도 큰 차이가 났어요. 바닷가에서는 생선이 고기를 대신했고 매일 먹는 음식이었어요. 산간 지역에서는 유제품이 주식이 되었고, 더 남쪽에서는 올리브유와 콩류가 주식이었어요.

어떻게 조리했는지도 중요해요. 화덕에 매일 불을 지피지 않았기 때문에 빵은 일주일에 한 번 또는 그보다 드물게 구웠고, 뜨거운 음식은 냄비 하나로 만들었어요. 수프가 널리 퍼진 건 맛의 전통 때문이 아니라 냄비 하나와 불 하나로 해결하기 위한 방법이었어요.

새로운 식재료도 식생활을 바꿨어요. 유럽에 감자가 들어오면서 몇 세대 만에 여러 지역의 식단이 완전히 달라졌어요. 같은 면적에서 더 많은 식량을 얻을 수 있었고 겨울 내내 저장할 수도 있었기 때문이에요.