Μια νύχτα κομμένη στα δύο
Ο ιστορικός Ρότζερ Έκερτς συγκέντρωσε περισσότερες από 500 αναφορές στον «πρώτο» και τον «δεύτερο ύπνο» - σε ημερολόγια, δικαστικά πρακτικά, ιατρικές πραγματείες και ποιήματα. Οι συγγραφείς τους δεν εξηγούν τίποτα: έτσι γράφεις για κάτι που όλοι καταλαβαίνουν. Ένας μάρτυρας διευκρινίζει ότι άκουσε έναν θόρυβο «μετά τον πρώτο ύπνο» - και αυτό αρκούσε για να καταλάβουν όλοι για ποια ώρα μιλούσε.
Μέχρι το τέλος της πρώιμης νεότερης εποχής, οι περισσότεροι Δυτικοευρωπαίοι κοιμούνταν σε δύο περιόδους.
Το διάστημα ανάμεσα στους ύπνους δεν ήταν κενό. Προσεύχονταν, έριχναν ξύλα στη φωτιά, μπάλωναν ρούχα, μιλούσαν στο σκοτάδι και περνούσαν την αυλή για να επισκεφτούν τους γείτονες. Οι Γάλλοι είχαν μάλιστα ξεχωριστή λέξη γι’ αυτή την κατάσταση: «ντορβέιγ», δηλαδή «ύπνος-εγρήγορση».
Δεν ήταν θέμα συνήθειας, αλλά διάρκειας του σκοταδιού. Τον χειμώνα, η νύχτα διαρκούσε 14 ώρες ή και περισσότερο, και οι άνθρωποι δεν μπορούν να κοιμηθούν τόσο συνεχόμενα. Ο ύπνος απλωνόταν μέσα στη νύχτα και διακοπτόταν στη μέση.
- ΗλιοβασίλεμαΠέφτουν νωρίς για ύπνο: με τόσο λίγο φως δεν υπάρχει πια δουλειά να κάνουν.
- ΜεσάνυχταΟ πρώτος ύπνος έχει τελειώσει και το άτομο ξυπνά φυσικά.
- 1 τη νύχταΜια ήσυχη ώρα: προσευχή, συζήτηση, μικροδουλειές δίπλα στα κάρβουνα.
- Πριν από την αυγήΟ δεύτερος ύπνος και ξύπνημα με την ανατολή.
Τι αποκάλυψε το σκοτάδι
Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, ο Τόμας Βερ στο Εθνικό Ινστιτούτο Ψυχικής Υγείας έδωσε στους ανθρώπους πίσω μια μεγάλη νύχτα. Για 1 μήνα, οι συμμετέχοντες περνούσαν 14 ώρες σε απόλυτο σκοτάδι, χωρίς λάμπες, οθόνες ή ρολόγια.
Μετά από μερικές εβδομάδες, ο ύπνος τους χωρίστηκε στα δύο. Ένα άτομο αποκοιμιόταν, κοιμόταν περίπου 4 ώρες, ξυπνούσε, έμενε 1-2 ώρες σε ήρεμη ημιεγρήγορση και αποκοιμιόταν ξανά. Δεν υπήρχε άγχος σε αυτό: τα επίπεδα των ορμονών εκείνες τις ώρες έμοιαζαν περισσότερο με βαθιά ηρεμία παρά με εγρήγορση.
Ο μηχανισμός είναι απλός. Η μελατονίνη παράγεται όσο υπάρχει σκοτάδι· το παρατεταμένο σκοτάδι μεγαλώνει αυτό το παράθυρο, οπότε ο ύπνος δεν χρειάζεται να χωρέσει σε ένα ενιαίο διάστημα. Το ηλεκτρικό φως έκανε το αντίθετο: απομένουν μόνο περίπου 8 ώρες σκοταδιού και ο ύπνος συγκεντρώνεται σε ένα ενιαίο μπλοκ.
Είναι εύκολο να βγάλεις ένα όμορφο συμπέρασμα: αφού οι δύο περίοδοι είναι παλαιότερες, άρα είναι και καλύτερες, ενώ οι 8 συνεχόμενες ώρες μας είναι μια αλλοίωση. Όμως τα ίδια δεδομένα προσφέρουν μια ένσταση.
Γιατί παλιότερα ο ύπνος χωριζόταν συχνά σε δύο μέρη;
Τι να κάνεις αν ξυπνήσεις τη νύχτα και θέλεις να ξανακοιμηθείς;
Πηγές
- Ρότζερ Έκερτς, «Στο τέλος της ημέρας: Η νύχτα σε περασμένες εποχές» (2005)· Τόμας Βερ, πείραμα με 14 ώρες σκοταδιού, Επιθεώρηση Έρευνας Ύπνου (1992)
Επόμενο στη σειρά «Η καθημερινότητα του παρελθόντος»
2 άρθρα ολόκληρα στον ιστότοπο, ακόμη 3 στην εφαρμογή
