Mida talupojad iga päev sõid

Sellel on lihtne seletus. Teravili andis tööühiku kohta kõige rohkem energiat ja säilis hästi, samal ajal kui liha tähendas looma pidamist, kes oli elus olles väärtuslikum piima, villa või veojõu allikana.

Ajaloolaste hinnangul moodustasid leib ja puder kuni kaks kolmandikku kõigist kaloritest. Seetõttu tähendab sõna "leib" paljudes keeltes ka toitu üldiselt.

Levinud ettekujutusest erineb ka toiduvaliku mitmekesisus. Aed andis kapsast, naereid, sibulaid ja ube, mets aga seeni, marju ja pähkleid. Toit ei muutunud üheülbaliseks alati, vaid talve lõpus, kui varud lõppesid.

Seetõttu jagunes aasta külluslikuks ja näljasemaks pooleks. Sügisel söödi märgatavalt paremini kui kevadel ning kevadkuud enne uut saaki olid kõige raskemad, nagu neid ka allikates nimetatakse.

Ka geograafia mõjutas toidulauda tugevalt. Mere ääres asendas kala liha ja seda söödi iga päev. Mägipiirkondades said põhitoiduks piimatooted, lõuna pool aga oliiviõli ja kaunviljad.

Omaette küsimus on ka toidu valmistamine. Ahju ei köetud iga päev, seepärast küpsetati leiba kord nädalas või harvem ning sooja toitu valmistati ühes potis. Seetõttu olid supid nii levinud: see polnud maitse-eelistus, vaid viis läbi ajada ühe poti ja ühe tulega.

Toidulauda muutsid ka uued saadused. Kartuli jõudmine Euroopasse pööras tervete piirkondade toidulaua mõne põlvkonnaga pea peale: sama suurelt maa-alalt sai rohkem toitu ning kartulit sai kogu talve säilitada.