Cómo es la comida
La mayoría de los platos están deshidratados: se les quita el agua para reducir el peso y prolongar su conservación. Antes de comer, se introduce agua caliente en el envase a través de una boquilla especial y el plato recupera su aspecto habitual.
Saca el paquete y fíjalo. Todo lo que no esté sujeto sale flotando. La bandeja se fija a la mesa o al muslo.
Añade agua por la boquilla. La cantidad debe medirse con precisión; si no, quedará demasiado espesa o demasiado líquida.
Espera y aprieta el paquete. Normalmente hay que esperar unos minutos para que el alimento absorba el agua de manera uniforme.
Come directamente del paquete. La cuchara funciona: la comida tiene la consistencia suficiente para quedarse en ella gracias a la adherencia.
Este último paso es el que más suele sorprender. En ingravidez, la cuchara no es inútil: la comida espesa se queda en ella, como si estuviera untada. Los problemas empiezan con los líquidos y los alimentos sueltos, por eso las bebidas se toman con una pajita desde paquetes cerrados.
La sal y la pimienta en la estación son líquidas. Los cristales normales se esparcirían por el compartimento, así que se disuelven y se expulsan gota a gota. La mayoría de los condimentos siguen el mismo principio: todo lo que se puede se convierte en pasta o líquido.
Por qué apetece el picante
Las astronautas comen pasta de tubos.
Así era en los primeros vuelos, cuando se sabía poco sobre el peligro de las migas. Hoy, la base de la alimentación son los platos deshidratados y preparados en paquetes, y los tubos casi han dejado de usarse.
Hay otro efecto: el gusto se embota. En ingravidez, los líquidos se redistribuyen hacia la cabeza, la mucosa nasal se hincha y la sensación se parece a una ligera congestión durante un resfriado. La comida parece insípida.
Por eso las salsas picantes son las que más rápido se consumen en la estación y en el menú se intenta incluir sabores intensos. No es un capricho, sino una forma de conservar el apetito: cuando las personas pierden el interés por la comida, empiezan a comer menos, y eso ya afecta a su rendimiento.
De alimentos frescos, en la estación hay algo de verdura de hoja: se cultiva en pequeñas instalaciones. Las cantidades son simbólicas y no sustituyen la dieta, pero aportan algo que no ofrece un paquete: sabor y algo que hacer.
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Fuentes
- La alimentación en las estaciones orbitales se basa en platos deshidratados y preparados
- la sal y la pimienta se utilizan en forma líquida, y el embotamiento del gusto se relaciona con la redistribución de líquidos en condiciones de ingravidez