Miks magati keskajal öö jooksul kaks korda

Ajaloolane Roger Ekirch kogus päevikutest, kohtuprotokollidest, meditsiinitekstidest ja luuletustest üle 500 viite „esimesele“ ja „teisele unele“. Autorid ei selgita midagi: nii kirjutatakse asjadest, millest kõik aru saavad. Tunnistaja täpsustab, et kuulis müra „pärast esimest und“ - sellest piisas, et mõista, mis kellaajast jutt käib.

Unevaheline aeg polnud tühi. Siis palvetati, lisati küttepuid, parandati riideid, vesteldi pimeduses ja käidi üle õue naabrite juures. Prantslastel oli selle seisundi jaoks isegi eraldi sõna - dorveille ehk „une-ärkvelolek“.

Asi polnud harjumuses, vaid pimeduse pikkuses. Talvel kestis öö 14 tundi või kauem, aga inimene ei oska nii kaua järjest magada. Uni jaotus öö peale laiali ja katkes keskel.

Üheksakümnendate alguses andis Thomas Wehr USA Riiklikus Vaimse Tervise Instituudis inimestele tagasi pika öö. Osalejad veetsid kuu aega 14 tundi täielikus pimeduses - ilma lampide, ekraanide ja kelladeta.

Mõne nädala pärast jagunes nende uni kaheks. Inimene uinus, magas umbes 4 tundi, ärkas, lebas tunni või paar rahulikus poolärkvelolekus ja jäi siis uuesti magama. Selles polnud ärevust: hormoonide tase neil tundidel sarnanes pigem sügava puhkuse kui ärkvelolekuga.

Mehhanism on lihtne. Melatoniini toodetakse pimeduse ajal; pikk pimedus pikendab seda aega ja unel pole vaja mahtuda ühte katkematusse jakku. Elektrivalgus tegi vastupidi: pimedat aega on umbes 8 tundi ja uni koondub üheks plokiks.

Siit on lihtne teha ilus järeldus: kui kahes jaos magamine on vanem, siis peab see olema ka õigem ning meie 8 tundi järjest on rikutud vorm. Kuid samades andmetes leidub vastuväide.