Comment couler un navire dès le chantier
La stabilité d'un navire repose sur un rapport simple: où se trouve son poids et où agit la poussée de l'eau. Plus le centre de gravité est bas, plus le navire se redresse facilement après une gîte. On a placé le poids du «Vasa» très haut: deux ponts de canons au lieu d'un, plus de soixante canons et une poupe élevée ornée de centaines de sculptures. En bas, on a mis autant de lest que pouvait en contenir la cale étroite: impossible d'y ajouter davantage de pierres.
Ce n'était pas par stupidité. La Suède était en guerre, le roi voulait le navire le plus puissant de la Baltique et ses dimensions ont été modifiées au fil de la construction. Il n'existait pas de plans au sens moderne du terme: la coque était construite d'après l'expérience et des proportions, et le chantier n'avait jamais réalisé de navire à deux ponts. Le maître constructeur Henrik Hybertsson est mort un an avant la mise à l'eau - le «Vasa» a été achevé par quelqu'un d'autre, à partir des estimations d'un autre homme.
L'essai qu'on a interrompu
Le navire a tout de même été testé. Le vice-amiral Klas Fleming a fait monter trente hommes sur le pont et leur a ordonné de courir d'un bord à l'autre: ils faisaient ainsi osciller le navire pour voir à quelle vitesse il se redressait. À chaque traversée, le «Vasa» répondait par une gîte de plus en plus forte.
Trente hommes sur le pont. Le seul test de stabilité disponible au XVIIe siècle: il n'y avait aucun moyen de la calculer.
Courir d'un bord à l'autre. Faire osciller le navire à la main et vérifier s'il revient facilement à la verticale.
S'arrêter après la troisième fois. L'amplitude augmentait trop vite. L'essai a été interrompu - mais le départ n'a pas été annulé et aucun lest n'a été ajouté.
Il n'y avait presque personne pour l'annuler: le roi attendait le navire et le réclamait dans des lettres envoyées depuis la guerre en Prusse, tandis qu'ajouter du lest aurait abaissé les sabords inférieurs jusqu'au niveau de l'eau. Le jour du départ, le vent était faible: après le cap, une rafale est descendue des collines sur le «Vasa», le navire a pris de la gîte et l'eau s'est engouffrée par les sabords laissés ouverts pour une salve. En quelques minutes, il était au fond. Environ 30 personnes sont mortes; l'enquête n'a trouvé aucun responsable.
Pourquoi tu peux toucher cette erreur aujourd'hui
La Baltique est peu salée et le taret, qui dévore le bois dans les mers chaudes, n'y vit pas. Le «Vasa» est resté au fond pendant 333 ans et a été renfloué en 1961 presque intact - c'est le seul navire du XVIIe siècle entièrement conservé.
du navire exposé au musée est en bois authentique du XVIIe siècle
Une fois à terre, on a mesuré la coque et découvert qu'elle était asymétrique: le bord gauche était plus épais que le droit. Parmi les outils récupérés, on a trouvé des règles de longueurs différentes - le pied suédois était divisé en douze pouces, le pied d'Amsterdam en onze. Les charpentiers travaillaient côte à côte, chacun avec sa propre mesure, et personne ne les a mises en cohérence.
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Sources
- Le musée du «Vasa» à Stockholm et les mesures de la coque réalisées par ses chercheurs: bords asymétriques et règles utilisant des pieds différents. Naufrage - 10 août 1628
- renflouement - 1961
- le nombre de morts est estimé à environ 30 personnes