一艘船如何在船台上就被“造沉”
船只的稳定性取决于一个简单的关系：它的重量在哪里，水的浮力又在哪里。重心越低，船发生倾斜后就越容易自行回正。“瓦萨”号的重量被抬得太高：有2层炮甲板而不是1层，装了60多门大炮，船尾还很高，饰有数百个雕像。底部则只装进了狭窄货舱所能容纳的那么多压舱石：再多一块也放不下了。
这并不是因为愚蠢。当时瑞典正在打仗，国王想要一艘波罗的海上最强大的战船，船的尺寸也在建造过程中不断修改。那时还没有现代意义上的图纸：船体依靠经验和比例来建造，而这家船厂没有建造双层炮甲板战船的经验。总船匠亨里克·许贝特松在船出海前1年去世，“瓦萨”号由另一个人根据他人的估算完成。
被叫停的测试
这艘船最终还是接受了测试。海军中将克拉斯·弗莱明让30个人站到甲板上，命令他们从一侧跑到另一侧：人们就这样让船来回摇晃，观察它恢复直立的速度。每跑一次，“瓦萨”号的倾斜幅度就更大。
甲板上站着30个人。 17世纪唯一可用的稳性测试：当时没有办法计算稳性。
从一侧跑向另一侧。 用人力让船摇晃，观察它是否能轻易恢复直立。
第三次后停止。 摇摆幅度增长得太快了。测试被叫停，但出航没有取消，也没有增加压舱石。
几乎没有人能取消这次出航：国王正等着这艘船，还从普鲁士战场发信催促；而增加压舱石，就会让底层炮门降到几乎贴着水面。出航当天风很小：驶过海岬后，一阵从山上吹来的风袭向“瓦萨”号，船身倾斜，海水从为鸣礼炮而敞开的炮门灌了进去。几分钟内，它就沉到了海底。约30人死亡；调查没有认定任何人有责任。
为什么今天还能触摸到这个错误
波罗的海盐度较低，吃掉温暖海域木材的船蛆也无法在那里生存。“瓦萨”号在海底躺了333年，1961年被打捞上来时几乎完好无损，它是唯一一艘完整保存下来的17世纪船只。
博物馆中的船体有多少是真正的17世纪木材
船体被打捞上岸后，人们对它进行了测量，发现它并不对称：左舷比右舷厚。在打捞出的工具中，人们发现了长度不同的尺子：瑞典尺分为12英寸，阿姆斯特丹尺分为11英寸。木匠们并肩工作，各自使用自己的尺寸标准，却没有人把它们统一起来。
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来源
- 斯德哥尔摩瓦萨博物馆及其研究人员对船体的测量：船舷不对称，使用了不同尺制的尺子。沉没时间：1628年8月10日；打捞时间：1961年；死亡人数估计约为30人。