Hoe je een schip al op de helling laat zinken
De stabiliteit van een schip berust op een eenvoudige verhouding: waar zijn gewicht zit en waar de opwaartse kracht van het water aangrijpt. Hoe lager het zwaartepunt, hoe gemakkelijker een schip na een slagzij weer recht komt. Bij de «Vasa» brachten ze het gewicht omhoog: twee geschutsdekken in plaats van één, ruim zestig kanonnen en een hoge achtersteven met honderden houtsnijwerken. Onderaan brachten ze zoveel ballast aan als in het smalle ruim paste: meer steen kon er gewoon niet in.
Dat gebeurde niet uit domheid. Zweden was in oorlog, de koning wilde het machtigste schip op de Oostzee en tijdens de bouw werden de afmetingen steeds aangepast. Tekeningen in de moderne betekenis bestonden niet: de romp werd gebouwd op basis van ervaring en verhoudingen, en de werf had geen ervaring met een schip met twee dekken. Meester-scheepsbouwer Henrik Hybertsson overleed een jaar voordat het schip zee koos - iemand anders voltooide de «Vasa» aan de hand van andermans berekeningen.
De test die werd stilgelegd
Het schip werd uiteindelijk wel getest. Viceadmiraal Klas Fleming zette dertig mannen op het dek en gaf hun opdracht van de ene naar de andere kant te rennen: zo lieten ze het schip heen en weer bewegen om te zien hoe snel het weer recht kwam. Bij elke oversteek maakte de «Vasa» steeds meer slagzij.
Dertig mannen op het dek. De enige stabiliteitstest die in de 17e eeuw beschikbaar was: er was geen manier om de stabiliteit te berekenen.
Van de ene naar de andere kant rennen. Breng het schip met de hand heen en weer en kijk of het vanzelf weer recht komt.
Na de derde keer stoppen. De slagzij werd steeds groter. De proef werd stilgelegd - maar het vertrek werd niet afgelast en er kwam geen ballast bij.
Er was bijna niemand die het kon afblazen: de koning wachtte op het schip en drong er in brieven vanuit de oorlog in Pruisen op aan, terwijl extra ballast de onderste geschutspoorten tot vlak boven het water zou hebben laten zakken. Op de dag van vertrek stond er weinig wind: achter de kaap viel een windvlaag uit de heuvels op de «Vasa», het schip maakte slagzij en water stroomde door de geschutspoorten die voor een saluut openstonden. Binnen enkele minuten lag het op de bodem. Ongeveer dertig mensen kwamen om; het onderzoek wees niemand als schuldige aan.
Waarom je deze fout vandaag kunt aanraken
De Oostzee is maar licht zout en de paalworm, die in warme zeeën hout aantast, leeft er niet. De «Vasa» lag 333 jaar op de zeebodem en werd in 1961 bijna intact gelicht - het enige volledig bewaard gebleven schip uit de 17e eeuw.
van het schip in het museum is authentiek hout uit de 17e eeuw
Eenmaal aan land werd de romp opgemeten en bleek hij asymmetrisch: de linkerzijde was dikker dan de rechter. Onder de opgehaalde gereedschappen waren linialen van verschillende lengtes - de Zweedse voet was verdeeld in twaalf duimen, de Amsterdamse in elf. De timmerlieden werkten naast elkaar, ieder met zijn eigen maat, en niemand bracht die metingen bij elkaar.
Lees de rest in de Miqo-app
Nog 1 minuut lezen, en aan het eind een quiz. Te vinden onder ‘Geschiedenis → Grote fouten’
Richt de camera van je telefoon hierop om de App Store of Google Play te openen.
Bronnen
- Het Vasamuseum in Stockholm en rompmetingen door de onderzoekers ervan: asymmetrische zijden en linialen met verschillende voetmaten. De ondergang - 10 augustus 1628
- de berging - 1961
- naar schatting kwamen ongeveer dertig mensen om