새 배가 첫 항해에서 침몰한 이유

배의 안정성은 간단한 관계에 달려 있어요. 배의 무게중심이 어디에 있고, 물의 부력이 어디에서 작용하는가예요. 무게중심이 낮을수록 배는 기울어진 뒤 더 쉽게 원래 자세로 돌아와요. 바사호는 무게가 위쪽으로 올라가 있었어요. 포갑판은 1개가 아니라 2개였고, 대포는 60문이 넘었으며, 수백 개의 조각상으로 장식한 선미도 높았죠. 아래에는 좁은 선창에 들어가는 만큼만 밸러스트를 넣었어요. 돌을 더 넣을 공간은 없었고요.

이건 단순히 어리석어서 벌어진 일이 아니었어요. 스웨덴은 전쟁 중이었고, 왕은 발트해에서 가장 강력한 배를 원했어요. 그래서 건조가 진행되는 동안 배의 치수를 계속 바꿨죠. 오늘날 같은 의미의 설계도는 없었어요. 선체는 경험과 비례에 따라 만들었고, 조선소에는 2층 포갑판을 갖춘 배를 만든 경험이 없었어요. 수석 조선공 헨리크 휘베르트손은 배가 출항하기 1년 전에 세상을 떠났고, 바사호는 다른 사람이 남이 남긴 추산을 바탕으로 완성했어요.

그래도 배를 시험하긴 했어요. 클라스 플레밍 부제독은 갑판에 30명을 세운 뒤, 한쪽에서 다른 쪽으로 달리라고 했어요. 배가 얼마나 빠르게 자세를 회복하는지 보기 위해 일부러 흔든 거죠. 사람들이 달릴 때마다 바사호는 점점 더 크게 기울었어요.