Como afundar um navio ainda no estaleiro
A estabilidade de uma embarcação depende de uma relação simples: onde está o peso dela e onde atua a força de empuxo da água. Quanto mais baixo o centro de gravidade, mais facilmente o navio volta à posição vertical depois de adernar. No "Vasa", o peso foi elevado: dois conveses de canhões em vez de um, mais de 60 canhões e uma popa alta com centenas de figuras entalhadas. Embaixo, colocaram tanto lastro quanto cabia no porão estreito: não havia espaço para mais pedras.
Isso não aconteceu por estupidez. A Suécia estava em guerra, o rei queria o navio mais poderoso do Báltico, e suas dimensões foram alteradas durante a construção. Não existiam plantas no sentido atual: o casco era construído com base na experiência e em proporções, e o estaleiro não tinha experiência com um navio de dois conveses. O mestre construtor naval Henrik Hybertsson morreu um ano antes de o navio ir ao mar; outra pessoa terminou o "Vasa" usando as estimativas dele.
O teste que foi interrompido
Mesmo assim, o navio foi testado. O vice-almirante Klas Fleming colocou 30 homens no convés e mandou que corressem de um lado para o outro: assim, balançavam a embarcação para ver com que rapidez ela voltava à posição vertical. A cada corrida, o "Vasa" respondia adernando cada vez mais.
Trinta homens no convés. O único teste de estabilidade disponível no século XVII: não havia como calculá-la.
Correr de um lado para o outro. Balançar o navio manualmente e observar se ele volta facilmente à posição vertical.
Parar depois da terceira vez. O balanço estava aumentando rápido demais. O teste foi interrompido, mas a partida não foi cancelada e nenhum lastro foi acrescentado.
Quase ninguém tinha autoridade para cancelá-la: o rei esperava pelo navio e pressionava por ele em cartas enviadas da guerra na Prússia, enquanto acrescentar mais lastro teria baixado as portinholas dos canhões inferiores até quase a água. No dia da partida, o vento estava fraco: depois do cabo, uma rajada desceu das colinas sobre o "Vasa", o navio adernou e a água entrou pelas portinholas deixadas abertas para uma salva. Em poucos minutos, ele estava no fundo. Cerca de 30 pessoas morreram; a investigação não apontou culpados.
Por que hoje você pode tocar nesse erro
O Báltico é ligeiramente salgado, e o teredo, que devora madeira em mares quentes, não vive ali. O "Vasa" ficou no fundo do mar por 333 anos e foi içado em 1961 quase intacto, sendo o único navio do século XVII totalmente preservado.
do navio no museu é madeira autêntica do século XVII
Já em terra, mediram o casco e descobriram que ele era assimétrico: o lado esquerdo era mais espesso que o direito. Entre as ferramentas recuperadas, encontraram réguas de comprimentos diferentes: o pé sueco era dividido em 12 polegadas, e o pé de Amsterdã, em 11. Os carpinteiros trabalhavam lado a lado, cada um usando sua própria medida, e ninguém fazia a conversão entre elas.
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Fontes
- Museu do "Vasa", em Estocolmo, e medições do casco feitas por seus pesquisadores: lados assimétricos e réguas baseadas em pés diferentes. Naufrágio: 10 de agosto de 1628
- içamento: 1961
- estima-se que cerca de 30 pessoas tenham morrido