787 लोगों ने बैल का वज़न कैसे भांप लिया

अंग्रेज़ वैज्ञानिक फ्रांसिस गॉल्टन बहुमत की राय को बहुत अहमियत नहीं देते थे। मेले में एक इनाम रखा गया था: काटने के बाद बैल का वज़न बताइए, जिसका अनुमान सबसे करीब होगा वही जीतेगा। हर व्यक्ति ने अपना अनुमान नंबर वाले टिकट पर लिखा। कुछ हफ्तों बाद गॉल्टन ने आयोजकों से टिकट मांगे: यह जांचने का अच्छा मौका था कि जनता की राय कितनी काम की है।

करीब आठ सौ टिकट थे। उनमें से 13 खराब थे, जिन्हें उन्होंने हटा दिया, और 787 बचे। गॉल्टन ने अनुमानों को बढ़ते क्रम में लगाया और बीच वाला चुना: 1207 पाउंड। शव का असली वज़न 1198 पाउंड था, यानी करीब 543 किलोग्राम। गलती 1% से कम थी।

सटीक जवाब किसी एक के अनुमान ने नहीं, बल्कि उन सबके बीच के आंकड़े ने दिया। अलग-अलग अनुमान बहुत फैले हुए थे: कुछ सैकड़ों पाउंड कम थे, कुछ उतने ही ज्यादा। सही संख्या किसी एक के दिमाग में नहीं थी - टिकटों को साथ रखने पर वह सामने आई।

तरीका सीधा है। आंखों से वज़न आंकते समय हर व्यक्ति अपनी तरह से गलती करता है: कोई बैल को अपनी जानी-पहचानी गाय से मिलाता है, कोई देखने के कोण से भ्रमित होता है, कोई ऊपर की ओर पूर्णांक कर देता है। ये गलतियां निजी होती हैं, साझा नहीं, इसलिए समूह में वे अलग-अलग दिशाओं में खींचती हैं और एक-दूसरे को काट देती हैं। बचता वही है जो सबके सामने था - जीवित बैल।