Nyheten belønner deg på forskudd
Når du bestemmer deg for å løpe om morgenen, får du en belønning før den første løpeturen. Du har allerede et bilde i hodet: å stå opp klokken sju, føle deg lettere, være en annen utgave av deg selv om en måned. Det føles godt, og det føles godt nå. Selve løpeturen kommer senere, og den blir tung.
Dopaminnevroner har en egenskap som ble beskrevet allerede på 1990-tallet: De reagerer ikke så mye på selve belønningen som på forskjellen mellom det som var forventet, og det som faktisk skjedde. Uventet bra - et sterkt signal. Det samme, men forutsigbart - nesten ingenting. I den andre løpeuken er det ikke lenger noe uventet: Du kjenner ruten, vet hvor det kommer til å gjøre vondt, og hva som skjer etterpå. Signalet er borte - og det føles som om «motivasjonen» har forsvunnet. Det som forsvant, var ikke motivasjonen, men nyheten.
Derfor er mandager og den første dagen i måneden så tiltrekkende. En merkedato gjør det mulig å skille den gamle deg fra den nye - og få belønningen på forskudd igjen. Forskere kalte dette ny start-effekten: Etter slike datoer er det merkbart mer sannsynlig at folk tar fatt på mål. Legg merke til forskjellen: Det er mer sannsynlig at de begynner, ikke at de fullfører.
Interesse fra dag til dag: en topp i begynnelsen, deretter et fall når alt blir forutsigbart. Dette viser formen på fenomenet, ikke måledata.
Å begynne er én beslutning, å fortsette betyr å bestemme seg på nytt hver dag
Å begynne føles som én handling: Du kjøpte joggesko, stilte vekkerklokken, ferdig. Men løftet om å «løpe» er ikke én handling - det er dusinvis av separate valg, og hvert av dem tas om morgenen, i sengen, uten vitner og uten et vakkert bilde i hodet.
Før en handling blir automatisk, krever den en egen innsats hver gang. Hvor lang tid det tar, er et åpent spørsmål. I en studie av Phillippa Lally og kollegene hennes gjentok deltakerne en valgt hverdagslig handling i samme situasjon. Blant dem som nådde automatisering, tok det omtrent 66 dager, med en variasjon fra 18 til 254. Studien var liten: 96 personer startet den. «21 dager», som ofte gjentas, har ingenting med disse dataene å gjøre. Funnene gir ingen nøyaktig tidsramme for når en handling blir automatisk: Dokumentasjonen er svak, og forskjellene mellom mennesker er større enn ethvert gjennomsnitt. Stol ikke på et tall, men på «lenger enn det virker som».
Hva holder deg gående når nyheten tar slutt
Hvis det å begynne holdes oppe av en belønning på forskudd, handler det å fortsette om å måtte ta beslutningen sjeldnere. Det som virker, er ikke viljestyrke, men å redusere antallet valg: ett tidspunkt, ett sted, en handling som er så liten at det koster mer å hoppe over den enn å gjøre den.
Og én ting til: En knekk midtveis er ikke et tegn på at du valgte feil. Det er akkurat punktet der nyheten allerede har tatt slutt, men automatiseringen ennå ikke har begynt. Også de som til slutt fortsetter, går gjennom dette.
Å begynne belønner deg for ideen, å fortsette bare for gjentakelsen. Kjedsomhet i den andre uken er ikke et tegn på at noe er galt, men et tegn på at du har nådd punktet der alt avgjøres.
Les resten i Miqo-appen
1 minutt igjen, og til slutt en quiz. Finn den under «Psykologi → Vaner»
Rett mobilkameraet hit for å åpne App Store eller Google Play.
Kilder
- Schultz, Dayan, Montague, Science, 1997 - om dopaminnevroners reaksjon på prediksjonsfeil. Lally og kollegene hennes, European Journal of Social Psychology, 2010 - vanedannelse, 96 deltakere ved studiens start. Dai, Milkman, Riis, Management Science, 2014 - ny start-effekten