Nyheten ger utdelning i förskott
När du bestämmer dig för att springa på morgnarna får du en belöning innan den första löprundan. Du har redan en bild i huvudet: att gå upp klockan sju, känna dig lättare, vara en annan version av dig själv om en månad. Det känns bra, och det känns bra nu. Själva löprundan kommer senare och blir jobbig.
Dopaminneuroner har en egenskap som beskrevs redan på 1990-talet: de reagerar mindre på själva belöningen än på skillnaden mellan det som förväntades och det som hände. Något oväntat bra ger en stark signal. Samma sak, men förutsägbar, ger nästan ingen signal alls. Under den andra löpveckan finns inget oväntat kvar: du känner till rutten, vet var det kommer att göra ont och vad som händer efteråt. Ingen signal - och det känns som att din "motivation" har försvunnit. Det är inte motivationen som har försvunnit, utan nyheten.
Därför är måndagar och den första dagen i månaden så lockande. Ett datum som markerar en gräns gör att du kan skilja ditt gamla jag från ditt nya - och få den där belöningen i förskott igen. Forskare kallade detta nystartseffekten: efter sådana datum börjar människor märkbart oftare arbeta mot mål. Lägg märke till skillnaden: de börjar oftare, men fullföljer inte oftare.
Intresse per dag: en topp i början, sedan en nedgång när allt blev förutsägbart. Det här visar fenomenets form, inte mätdata.
Att börja är ett beslut, att fortsätta kräver ett nytt beslut varje dag
Att börja känns som en enda handling: du köpte löparskor, ställde väckarklockan, klart. Men löftet att "springa" är inte en enda handling - det är dussintals separata val, och vart och ett görs på morgonen, i sängen, utan vittnen och utan någon vacker bild i huvudet.
Så länge en handling inte har blivit automatisk kräver den en separat ansträngning varje gång. Hur lång tid det tar är en öppen fråga. I en studie av Phillippa Lally och kollegor upprepade deltagarna en vald vardaglig handling i samma miljö. För dem som nådde automatisering tog det omkring 66 dagar, med en spridning från 18 till 254. Studien var liten: 96 personer påbörjade den. De "21 dagar" som ofta upprepas har inget med dessa data att göra. Resultaten ger ingen exakt tidsram för när en handling blir automatisk: beläggen är svaga, och skillnaderna mellan människor är större än vilket genomsnitt som helst. Utgå inte från en siffra, utan från "längre än det verkar".
Vad som håller dig igång när nyheten tar slut
Om en förskottsbelöning får början att hålla, så beror fortsättningen på att du behöver fatta beslutet mer sällan. Det som fungerar är inte viljestyrka, utan att minska antalet val: en tid, en plats, en handling som är så liten att det kostar mer att hoppa över den än att göra den.
Och en sak till: en svacka i mitten är inte ett tecken på att du valde fel. Det är precis den punkt där nyheten redan har tagit slut, men automatiseringen ännu inte har börjat. Även de som till slut fortsätter passerar genom den.
Början belönar dig för idén, fortsättningen bara för upprepningen. Tristessen under den andra veckan är inte ett tecken på att något gått fel, utan ett tecken på att du har nått platsen där allt avgörs.
Läs klart i Miqo-appen
1 minut kvar, sedan ett quiz i slutet. Du hittar den under ”Psykologi → Vanor”
Rikta mobilkameran hit för att öppna App Store eller Google Play.
Källor
- Schultz, Dayan, Montague, Science, 1997 - om dopaminneuroners reaktioner på prediktionsfel. Lally och kollegor, European Journal of Social Psychology, 2010 - vanebildning, 96 deltagare i början. Dai, Milkman, Riis, Management Science, 2014 - nystartseffekten