O mesmo erro, duas reações diferentes
Você se esqueceu de uma data importante para uma amiga. Depois, duas coisas podem acontecer, quase indistinguíveis por fora. Em um caso, você fica repassando o episódio: não escreveu, não ligou, a pessoa estava esperando. No outro, fica repassando você: que tipo de amiga eu sou depois disso, comigo é sempre assim.
As palavras se confundem aqui. Na conversa, as pessoas usam "envergonhada" e "culpado" de forma intercambiável, e não dá para entender por uma única frase o que alguém está sentindo. Na maioria das vezes, os dois sentimentos aparecem juntos - a questão é qual deles pesa mais. A diferença aparece não nas palavras, mas no que acontece depois.
Ontem, perdi a paciência com minha filha por uma bobagem.
E o que você sentiu depois?
Que sou uma pessoa horrível. Passei a noite inteira sem conseguir olhar para ela.
E se você dissesse de outro jeito: eu gritei com ela, e isso foi injusto?
Aí eu iria pedir desculpas. Mas simplesmente fui para outro cômodo.
Dá para perceber a mudança. Enquanto a avaliação está em "sou uma mãe horrível", não há o que fazer: você não consegue se refazer em uma noite. Assim que ela volta para "eu gritei com ela", surge uma ação, e ela tem alguém a quem se dirige.
Onde recai a avaliação
Os psicólogos descrevem isso como alvos diferentes de uma mesma avaliação. Helen Block Lewis propôs essa distinção em 1971, e ela se mantém desde então: a culpa mira o comportamento, a vergonha mira a personalidade. Entre esses dois alvos, há níveis intermediários.
- Eu sou assim
- Sou esse tipo de pessoa
- Eu fiz isso
- Foi naquela vez
Na base está um caso específico; no topo, você por inteiro. Quanto mais para cima a avaliação sobe, menos sobra algo que possa ser consertado: um ato tem alguém afetado e uma forma de reparação, enquanto "eu sou assim" não tem nem uma coisa nem outra.
Por isso, a culpa geralmente empurra você em direção às pessoas, enquanto a vergonha empurra você para longe delas. June Tangney e seus colegas mostraram isso em muitas amostras: a tendência à culpa está associada a pedidos de desculpas e empatia, enquanto a tendência à vergonha está associada a esquiva, atitude defensiva e raiva. São autorrelatos e correlações, então o padrão é consistente, mas não absoluto: a vergonha nem sempre é destrutiva, e a culpa nem sempre é útil.
O alvo é o ato. Dá vontade de consertar: pedir desculpas, refazer, procurar a pessoa.
O alvo é você. Dá vontade de desaparecer: não olhar, não ligar, mudar de assunto.
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Fontes
- Helen Block Lewis, "Shame and Guilt in Neurosis" (1971)
- June Tangney e Ronda Dearing, "Shame and Guilt" (2002)