Prečo susedia udávali čarodejnice

Väčšina procesov v Európe prebiehala nie v cirkevných, ale v bežných svetských súdoch a začínala sa sťažnosťou. Nie zhora, ale od susedov: prišla suseda a povedala, že jej dobytok už druhý rok chorľavie a môže za to táto žena. Profesionálni vyšetrovatelia bývali skeptickejší než dedinčania: po veľkom procese z roku 1610 španielska inkvizícia sprísnila požiadavky na dôkazy a popravy za čarodejníctvo sa tam takmer zastavili.

Historici, ktorí skúmali anglické procesy zo 16.-17. storočia, si všimli opakujúci sa príbeh. Opakoval sa tak pravidelne, že dostal meno: model odmietnutej prosby.

Potom už nefunguje logika, ale rozpaky. Ten, kto odmietol, si pamätá, že sa nezachoval susedsky: pomáhať chudobným sa považovalo za povinnosť a on ju nesplnil. Obvinenie obráti úlohy - vinná je teraz ona. Tento model dobre opisuje anglickú dedinu, no na mestské procesy v Nemecku sa hodí menej.

Udanie bývalo málokedy náhle. Zo zápisníc vidno, že v čase sťažnosti sa hádka často vliekla celé roky: starý spor o hranicu pozemku, kruté slovo na pohrebe. Povesť sa budovala dlho, obvinenie jej len dalo meno. Terčom sa stávali tí, ktorí sa ťažšie bránili: podľa odhadov historikov boli približne traja zo štyroch obvinených ženy, často staršie a odkázané na dobrú vôľu iných.

Spojenie medzi hádkou a pohromou stálo iba na načasovaní. Nikto nezisťoval, prečo krava uhynula - stačilo, že sa to stalo potom. A čím menej dní uplynulo, tým menej pochybností zostávalo.

Druhý motor sa spúšťal už na súde. Obvinenej sa pod mučením pýtali, koho videla nablízku - a ona menovala ľudí, s ktorými sa sama hádala. Z jedného udania sa stalo desať: v nemeckých mestách koncom 1620. rokov prebiehali procesy vo vlnách, až kým sa na zoznamoch neocitli aj ľudia z mestskej elity.

Masové procesy sa neskončili preto, že ľudia prestali veriť v škodlivé čary - verili v ne ešte dlho. Skončili sa tam, kde miestny súd prestal byť poslednou inštanciou. Parížsky parlament presadil, aby sa rozsudky smrti za čarodejníctvo preskúmavali uňho, a väčšinu z nich zrušil. Kontrola zhora, obmedzenie mučenia, prísne dôkazy - a susedská sťažnosť sa opäť zaradila medzi susedské hádky.