ทำไมถึงเหงาแม้อยู่ท่ามกลางเพื่อน

นักจิตวิทยาอธิบายความเหงาว่าเป็นความไม่สอดคล้องกัน ด้านหนึ่งคือความใกล้ชิดที่คุณต้องการ อีกด้านคือความใกล้ชิดที่มีอยู่จริง ช่องว่างระหว่างสองสิ่งนี้ก็คือความรู้สึกนั้นเอง ดังนั้นตัวเลขจึงลบมันไม่ได้ คุณอาจมีคนคุยด้วยถึง 10 คน แต่ก็ยังรู้สึกว่าคุณไม่ใช่คนสำคัญอันดับต้นๆ ของใครเลย

ตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1970 นักจิตวิทยาสังเกตว่าจริงๆ แล้วความว่างเปล่ามีอยู่ 2 แบบ แบบแรกเกี่ยวกับเครือข่ายทางสังคม คือไม่มีใครให้ใช้วันเสาร์ด้วย หรือไม่มีใครให้แวะไปหา อีกแบบเกี่ยวกับความผูกพัน คือไม่มีใครสักคนที่มองว่าคุณคือคนพิเศษที่สุดสำหรับเขา กลุ่มเพื่อนช่วยเติมแบบแรกได้ดี แต่แทบไม่แตะต้องแบบที่สอง นี่จึงเป็นที่มาของความรู้สึกแปลกๆ เย็นนั้นยอดเยี่ยมมาก แต่ข้างในกลับไม่มีอะไรเปลี่ยน

ลองดูว่าความว่างเปล่าแบบไหนเป็นของคุณ ถ้าคุณขาดทั้งผู้คนและเรื่องให้ทำ การรู้จักคนใหม่ก็ช่วยได้จริง แต่ถ้าคุณขาดการมีใครสักคนรู้จักคุณอย่างครบถ้วน การรู้จักคนใหม่ก็จะเพิ่มแค่จำนวน ขณะที่ความรู้สึกยังเหมือนเดิม

ความใกล้ชิดไม่ได้เติบโตจากจำนวนชั่วโมงที่อยู่ด้วยกัน แต่เติบโตจากสิ่งที่คุณเล่าเกี่ยวกับตัวเองและการที่อีกฝ่ายตอบสนองต่อสิ่งที่คุณเล่า บทสนทนาระหว่างเพื่อนมักเป็นแบบที่มีคนถามคำถาม แต่ไม่ได้ต้องการคำตอบจริงๆ และทั้งสองฝ่ายต่างเข้าใจเรื่องนี้โดยไม่พูดออกมา

คุณเดินออกจากบทสนทนาแบบนั้นพร้อมความรู้สึกว่าได้อยู่ท่ามกลางผู้คน แต่ไม่มีใครได้ยินคุณ

และยิ่งค่ำคืนนั้นเสียงดังแค่ไหน ความแตกต่างก็ยิ่งชัดขึ้นเท่านั้น เสียงหัวเราะร่วมกันทำให้ความคาดหวังเรื่องความใกล้ชิดสูงขึ้น ประตูปิดลง แล้วคุณก็เหลืออยู่กับสิ่งเดิมทุกอย่างที่พกติดตัวมา

จากนั้นกลไกปกป้องตัวเองก็เริ่มทำงาน ครั้งหนึ่งคุณพูดเรื่องสำคัญออกไป แต่ไม่มีใครได้ยิน ครั้งที่สองจึงง่ายกว่าที่จะไม่เริ่มพูด ความเหงามักทำให้คุณไวต่อสัญญาณความเย็นชาและระมัดระวังมากขึ้นในเวลาเดียวกัน ความเงียบจึงกลายเป็นนิสัย นี่เป็นแนวโน้ม ไม่ใช่กฎตายตัว สำหรับหลายคน วงจรนี้จบลงได้ตั้งแต่บทสนทนาที่จริงใจครั้งแรก