Защо серийните убийци се издирват с години

Разследването почти никога не започва като разследване на серия. Тяло е намерено в един окръг, след 8 месеца подобно - в съседния, трето след година в друг щат. С всеки се занимава различен следовател, всеки има своя папка, свои срокове и още 20 други случая. Няма кой да сравни епизодите: за това е нужен човек, който вижда и трите наведнъж, а такъв човек в системата често просто няма. Криминолозите имат име за това - слепота за връзките.

Второто препятствие е фоновият шум. Неразкритото убийство не изглежда необичайно: такива случаи има много. Един допълнителен случай в статистиката на окръга не се откроява и няма повод да се вдига тревога.

Жертвите рядко са избирани случайно. По-често това са хора, чието изчезване ще бъде забелязано късно: хора без постоянен адрес, избягали тийнейджъри, жени, работещи на улицата. Сигналът се подава след седмици, а не до едно денонощие. Дотогава следите са изстинали, свидетелите са се разпръснали, а колата, в която са я видели за последно, отдавна е измита.

После идва вторият капан: заподозреният вече е открит, но не е разпознат. Гари Риджуей, убил десетки жени край Сиатъл, попада в полезрението на полицията още в началото на осемдесетте. Разпитват го, през 1984 г. той минава тест с полиграф, а през 1987 г. му вземат проба от слюнка. Пробата остава в хранилището до 2001 г. - докато ДНК анализът не става достатъчно точен, за да го свърже с жертвите. През цялото това време убиецът не е бил скрит, а просто непроверен.

В киното психологическият профил отсява неподходящите с един разговор. В действителност той описва тип: приблизителна възраст, вероятна работа, навици. Това помага да се подредят приоритетите в списъка, но почти никога не сочи конкретен човек. Когато изследователи сравняват готови профили с действително заловени убийци, точността е само малко по-висока от тази на хора без специална подготовка, прочели същите материали. Случаите по-често се разкриват от скучни неща: съвпадение в база данни, навреме проверена проба, фиш за паркиране, издаден наблизо.