Zakaj serijske morilce iščejo leta

Primer se skoraj nikoli ne začne kot primer serije. Truplo najdejo v enem okrožju, čez 8 mesecev podobno v sosednjem, tretje čez leto dni v drugi zvezni državi. Z vsakim se ukvarja drug preiskovalec, vsak ima svojo mapo, svoje roke in še 20 drugih primerov. Primerov nima kdo primerjati med seboj: za to potrebuješ človeka, ki vidi vse 3 hkrati, takšnega človeka pa v sistemu pogosto preprosto ni. Kriminologi temu pravijo slepota za povezave.

Druga ovira je šum v ozadju. Nerešen umor ni videti nenavaden: takih je že tako veliko. En dodaten primer v statistiki okrožja ne izstopa, zato ni razloga za preplah.

Žrtev ne izbirajo naključno. Pogosteje so to ljudje, katerih izginotje bodo opazili pozno: ljudje brez stalnega naslova, najstniki na begu, ženske, ki delajo na ulici. Izginotje prijavijo šele po tednih, ne v enem dnevu. Takrat je sled že hladna, priče so se odselile, avto, v katerem so jo nazadnje videli, pa je že zdavnaj opran.

Nato se začne druga past: osumljenca so že našli, a ga niso prepoznali. Gary Ridgway, ki je umoril več deset žensk na območju Seattla, je policiji prišel v vidno polje že v začetku osemdesetih. Zaslišali so ga, leta 1984 je opravil poligrafski preizkus, leta 1987 pa so mu vzeli vzorec sline. Vzorec je v hrambi ležal do leta 2001 - dokler DNK-analiza ni postala dovolj natančna, da so ga lahko povezali z žrtvami. Ves ta čas morilec ni bil skrit, le nepreverjen.

V filmih psihološki profil v enem pogovoru izloči odvečne. V resnici opiše tip: starost, verjeten poklic, navade. To pomaga določiti prednostni vrstni red, a skoraj nikoli ne pokaže na konkretnega človeka. Ko so raziskovalci primerjali izdelane profile z dejansko prijetimi morilci, je bila natančnost le malo višja kot pri ljudeh brez posebnega usposabljanja, ki so prebrali isto gradivo. Primere pogosteje razrešijo dolgočasne stvari: ujemanje v podatkovni zbirki, pravočasno preverjen vzorec, v bližini izdana globa za parkiranje.