Prečo pátranie po sériových vrahoch trvá roky

Prípad sa takmer nikdy nezačína ako séria. Telo nájdu v jednom okrese, o 8 mesiacov neskôr ďalšie podobné v susednom, tretie o rok v inom štáte. Každému sa venuje vlastný vyšetrovateľ, každý má vlastný spis, vlastné lehoty a 20 ďalších prípadov. Nemá kto porovnať jednotlivé prípady: na to treba človeka, ktorý vidí všetky 3 naraz, a taký človek v systéme často jednoducho nie je. Kriminológovia to nazývajú slepotou voči súvislostiam.

Druhou prekážkou je šum v pozadí. Nevyriešená vražda nevyzerá nezvyčajne: už aj tak ich je veľa. Jeden prípad navyše v štatistikách okresu nijako nevynikne, a tak nie je dôvod biť na poplach.

Vrahovia si obete nevyberajú náhodne. Častejšie sú to ľudia, ktorých zmiznutie si všimnú neskoro: ľudia bez stálej adresy, tínedžeri na úteku, ženy pracujúce na ulici. Ich zmiznutie nahlásia až po týždňoch, nie do 24 hodín. Dovtedy stopa vychladne, svedkovia sa odsťahujú a auto, v ktorom ju naposledy videli, už dávno umyli.

Potom prichádza druhá pasca: podozrivého už našli, len ho nespoznali. Gary Ridgway, ktorý zabil desiatky žien v okolí Seattlu, sa dostal do pozornosti polície už na začiatku 80. rokov. Vypočúvali ho, v roku 1984 absolvoval test na polygrafe, v roku 1987 mu odobrali vzorku slín. Vzorka ležala v úschove do roku 2001 - kým sa analýza DNA nestala dosť presnou na to, aby ho spojila s obeťami. Celý ten čas vrah nebol ukrytý, len nepreverený.

Vo filmoch psychologický profil vyradí nesprávnych ľudí jedným rozhovorom. V skutočnosti opisuje typ: približný vek, pravdepodobné zamestnanie, návyky. Pomáha to určiť priority v zozname, ale takmer nikdy to neukáže na konkrétneho človeka. Keď výskumníci porovnávali hotové profily so skutočne zadržanými vrahmi, presnosť bola len o málo vyššia než u ľudí bez špeciálnej prípravy, ktorí čítali tie isté materiály. Prípady častejšie uzavrú nudné veci: zhoda v databáze, včas otestovaná vzorka, pokuta za parkovanie vypísaná neďaleko.