連続殺人犯の捜査が何年もかかる理由

事件が最初から連続事件として始まることは、ほとんどありません。ある郡で遺体が見つかり、8か月後に隣の郡でよく似た遺体が、さらに1年後には別の州で3人目が見つかる。それぞれ別の捜査官が、別のファイル、期限、さらに20件のほかの事件を抱えています。事件を比べるには3件を同時に見渡せる人が必要ですが、組織内にその役割の人がいないことも多く、犯罪学ではこれを「関連性への盲目」と呼びます。

もう1つの妨げは、背景にあるノイズです。未解決の殺人事件は、それだけでは異常に見えません。もともと件数が多く、郡の統計に1件増えても目立たないため、警鐘を鳴らすきっかけにならないのです。

被害者は無作為に選ばれるわけではありません。多いのは、失踪に気づかれるのが遅くなりやすい人たちです。定まった住所のない人、家出中の10代、路上で働く女性。届け出は1日以内ではなく、数週間後に出されます。その頃には手がかりは消え、目撃者は引っ越し、彼女が最後に乗っている姿を目撃された車もとっくに洗われています。

次に2つ目の罠が始まります。容疑者はすでに見つかっていたのに、犯人だと見抜かれなかったのです。シアトル近郊で数十人の女性を殺害したゲイリー・リッジウェイは、1980年代初めには警察の捜査線上に浮かんでいました。彼は事情聴取を受け、1984年にはポリグラフ検査を受け、1987年には唾液のサンプルを採取されました。そのサンプルは2001年まで保管庫に置かれていました - DNA鑑定が被害者と結びつけられるほど正確になるまでです。その間ずっと、犯人は隠れていたのではなく、ただ検査されていなかったのです。

映画では、心理プロファイルが一度の会話で余計な候補をふるい落としてくれます。現実で示されるのはタイプです。おおよその年齢、就いていそうな仕事、習慣。それはリストの優先順位をつける助けになりますが、ほとんどの場合、特定の1人を指し示しません。研究者が完成したプロファイルと実際に検挙された殺人犯を比べると、その正確さは、同じ資料を読んだ専門訓練のない人よりわずかに高い程度でした。事件を解決するのは、たいてい地味なものです。データベースでの一致、間に合うように検査されたサンプル、近くで切られた駐車違反の切符。