So war das Experiment aufgebaut
1961 suchte die Yale-Universität per Zeitungsanzeige Freiwillige für eine «Gedächtnisstudie». Es kamen ganz gewöhnliche Menschen: Verkäufer, Ingenieure, Arbeiter. Jeder bekam die Rolle des Lehrers. Er las Wortpaare vor und versetzte dem Schüler bei Fehlern einen Stromstoß, wobei er die Spannung jedes Mal erhöhte.
Es gab 30 Schalter: von 15 Volt bis 450 Volt. Unter den letzten stand «Gefahr: schwerer Stromschlag», unter den ganz äußeren einfach drei Kreuze.
Der Schüler war ein Schauspieler, und der Strom war nur vorgetäuscht - aber der Lehrer wusste das nicht. Er hörte durch die Wand zuerst Proteste, dann Bitten aufzuhören, dann Schreie wegen eines kranken Herzens. Und nach 330 Volt: Stille.
26 von 40 Teilnehmenden gingen bis zum letzten Schalter - fast 7 von 10
Vier Sätze, die alles entschieden
Der Versuchsleiter drohte nicht, überredete niemanden und versprach nichts. Er hatte 4 Sätze, die er jedes Mal in genau dieser Reihenfolge sagte, wenn der Lehrer aufhören wollte.
Bitte machen Sie weiter. mit ruhiger Stimme, ohne Druck
Das Experiment verlangt, dass Sie weitermachen. die Verantwortung geht auf das Verfahren über
Sie müssen unbedingt weitermachen. eine Weigerung wirkt nun wie eine Störung der gemeinsamen Aufgabe
Sie haben keine andere Wahl. der letzte Satz - danach wurde das Experiment beendet
Keiner dieser Sätze handelt vom Strom oder vom Schüler. Alle 4 handeln davon, wer für das Geschehen verantwortlich ist. Sobald die Verantwortung auf den Mann im Laborkittel überging, fiel das Drücken leichter.
Das ist die wichtigste Erkenntnis des Experiments. Gehorsam entsteht nicht durch Angst vor Strafe, sondern durch eine Verlagerung der Verantwortung: Ich füge keinen Schmerz zu, ich befolge ein Verfahren, und für das Verfahren ist die Person verantwortlich, die es leitet.
Gewöhnliche Menschen, die einfach ihre Arbeit tun und keinerlei persönliche Feindseligkeit empfinden, können zu Beteiligten an einem schrecklichen zerstörerischen Prozess werden.
Was in Nacherzählungen meist fehlt
Das Experiment wird oft so erzählt: «Die Menschen entpuppten sich als Bösewichte.» Die Aufnahmen zeigen etwas anderes. Die Teilnehmenden diskutierten, schwitzten, lachten nervös, standen auf, verlangten, den Schüler zu überprüfen - und kehrten trotzdem zum Schalter zurück. Der Gehorsam fiel ihnen schwer, aber sie gehorchten.
Wichtig ist auch, dass die Zahl nicht feststeht. Als der Versuchsleiter im Nebenraum saß und Anweisungen per Telefon gab, sank der Anteil derjenigen, die bis zum Ende gingen, um ein Mehrfaches. Als zwei «Kollegen» hinzukamen, die nicht weitermachen wollten, hörten fast alle ebenfalls auf. Die Situation war entscheidender als der Charakter.
Das Experiment wurde 2009 unter ethischen Einschränkungen teilweise wiederholt und erzielte ein vergleichbares Ergebnis. Die Kritik betrifft die Methodik, die Auswahl der Teilnehmenden und die Art, wie Milgram über die Varianten des Experiments berichtete - der Effekt des Gehorsams gegenüber Autoritäten lässt sich jedoch reproduzieren
Heute würde kein Ethikkomitee ein solches Experiment genehmigen: Die Teilnehmenden gingen nach mehreren Stunden echten Schreckens nach Hause. Wiederholungen müssen bei 150 Volt abgebrochen werden - genau an dem Punkt, nach dem fast alle, die nicht aufgehört haben, bis zum Ende weitermachten.
Warum fiel es den Menschen leichter, den Schalter zu drücken?
Was kann dir helfen, einer zweifelhaften Forderung zu widerstehen?
Quellen
- Stanley Milgram, Yale, 1961-1963. Teilweise wiederholt von Jerry Burger, 2009
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