Ce qui a le temps de changer
Les premières heures après le retour sont les plus difficiles à cause de ce dernier point. Le cerveau recommence à recevoir un signal indiquant où se trouve le bas, mais il a oublié comment l’utiliser et, quand on tourne la tête, le sol semble littéralement s’éloigner.
Dans quelle mesure la sensation d’équilibre diffère juste après l’atterrissage, d’après les descriptions des astronautes eux-mêmes
La baisse de la pression artérielle aggrave encore la situation. Alors que le cœur et les vaisseaux sanguins s’étaient habitués à ce que le sang ne soit plus attiré vers le bas, ils ont cessé de le maintenir dans la moitié supérieure du corps - et, en position verticale sur Terre, le sang afflue soudain vers les jambes.
Comment y faire face
À bord de la station, les astronautes s’entraînent chaque jour: sur un tapis roulant équipé de sangles qui les plaquent contre la bande, sur un vélo d’appartement et sur une machine de résistance qui simule le travail avec des poids libres. Cela prend environ deux heures par jour.
L’exercice ralentit les pertes, mais ne les empêche pas. Les os récupèrent plus lentement que les muscles et la restauration de la densité osseuse prend nettement plus de temps que le vol lui-même.
C’est pourquoi on sort les personnes de la capsule en les portant après l’atterrissage, au lieu de les laisser marcher seules. Les premiers jours sur Terre sont consacrés à un programme de récupération, durant lequel elles réapprennent à se lever, à se tourner et à marcher.
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Sources
- Lors d’une exposition prolongée à l’apesanteur, une diminution de la densité minérale osseuse, une perte de masse musculaire, une redistribution des fluides et une modification de la fonction vestibulaire ont été décrites
- la récupération du tissu osseux après le retour prend plus de temps que le vol lui-même