Qu’est-ce que l’effet de halo?

La rédaction de Miqo · 1 source

D’où vient-il

Le phénomène a été remarqué dès le début du XXe siècle: on demandait à des officiers d’évaluer leurs subordonnés selon différentes qualités, et les notes allaient souvent ensemble. Celui qu’on jugeait soigné obtenait de bonnes notes aussi bien pour son intelligence que pour son caractère.

Plus tard, le phénomène a été étudié plus rigoureusement. On montrait aux participants la même personne dans deux enregistrements, l’un où elle était chaleureuse et l’autre où elle était froide, et dans le second cas, ils finissaient par moins apprécier jusqu’à son apparence et son accent.

Le plus gênant, c’est qu’il passe inaperçu. Les participants niaient avec assurance que leur impression générale ait influencé leurs évaluations particulières, alors que l’influence était évidente dans les données.

L’inverse fonctionne aussi: un seul trait rebutant tire tout le reste vers le bas. C’est le même mécanisme, que les études appellent parfois l’effet de cornes.

Quand il nous gêne

✓ À FAIRE

Évaluer un seul trait à la fois et noter ton évaluation avant de regarder les autres
Séparer l’impression des faits: d’un côté «ça me plaît», de l’autre «ce qu’il a fait»
Écarter les informations superflues quand c’est possible: travaux anonymisés, auditions derrière un écran
Te demander ce que tu sais réellement de cette personne et ce que tu as déduit

✕ À ÉVITER

Juger la compétence à la manière de parler et à l’apparence
Tester ta première impression avec des questions dont tu connais déjà la réponse
Se croire à l’abri: dans les expériences, cette conviction ne changeait rien
Prendre une décision juste après une conversation agréable

Cet effet est mesuré depuis longtemps lors des entretiens d’embauche: une apparence agréable et une façon de parler assurée augmentent l’évaluation de capacités qui n’ont pas du tout été vérifiées pendant l’entretien. D’où l’intérêt des entretiens structurés.

On le voit aussi dans les relations, surtout au début. Tomber amoureux attribue à l’autre des traits que personne n’a observés, et la déception qui suit est souvent moins un changement de la personne que la disparition du halo.

Il est aussi utile de se rappeler que le halo n’est pas symétrique dans le temps. Il se forme en quelques secondes, mais met des mois à disparaître, et pendant tout ce temps, il influence ce que tu remarques et ce qui t’échappe.

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