लोग तुम्हें तुम्हारे अनुमान से ज़्यादा पसंद करते हैं

जब तुम खुद को आंकते हो, तो अपने भीतर चल रही बातों पर ध्यान देते हो: एक अटपटा विराम, कोई बेवकूफ़ी भरा मज़ाक, या वह सवाल जो तुम पूछना भूल गए। सामने वाले ने इनमें से कुछ नहीं देखा। उसने एक ऐसी इंसान को देखा जो मुस्कुरा रही थी और बातचीत आगे बढ़ा रही थी, और वह इसी के आधार पर तुम्हें आंकता है।

इसके अलावा, ध्यान चुनिंदा तरीके से काम करता है। 30 मिनट की बातचीत में तुम्हें पूरी बातचीत का माहौल नहीं, बल्कि कुछ असहज पल याद रहते हैं। वे इसलिए उभरकर आते हैं क्योंकि उन्होंने तुम्हें भीतर तक प्रभावित किया। इन्हीं पलों से अंतिम राय बनती है, जबकि बातचीत में उनका हिस्सा बहुत छोटा होता है।

इसकी सीधे तौर पर जांच की गई है: अनजान लोगों को साथ बैठाकर बातचीत कराई गई, फिर हर व्यक्ति से पूछा गया कि उसे सामने वाला कितना पसंद आया और उसके हिसाब से वह खुद सामने वाले को कितना पसंद आया। लगभग सभी लोगों में दूसरी रेटिंग पहली से कम थी।

प्रतिक्रिया लगभग मिलती ही नहीं। कोई खुलकर नहीं कहता कि उसे बातचीत अच्छी लगी, और दिलचस्पी हो या न हो, शिष्टाचार एक जैसा ही दिखता है। अपने अंदाज़े को जांचने का कोई तरीका नहीं होता, इसलिए वह बिना सुधरे तुम्हारे दिमाग में बना रहता है।

शोधकर्ताओं ने एक दिलचस्प बात और देखी: जो लोग आपस में मिलते-जुलते रहे, उनमें यह अंतर महीनों तक कायम रहा। यानी यह पहली मुलाकात की एक बार की घबराहट नहीं, बल्कि आकलन की ऐसी स्थायी गलती है जो लंबे समय तक बनी रहती है।

इसका एक व्यावहारिक असर भी है। जिसे यकीन होता है कि वह सामने वाले को पसंद नहीं आया, वह कम ही पहले संदेश भेजता है और दोबारा मिलने के लिए कम ही बुलाता है। रिश्ते उस प्रभाव की वजह से नहीं बन पाते जो उसने छोड़ा, बल्कि उसके बारे में लगाए गए गलत अंदाज़े की वजह से।