Γιατί αρέσεις περισσότερο απ’ όσο νομίζεις

Όταν αξιολογείς τον εαυτό σου, βασίζεσαι στην εσωτερική σου ροή: μια αμήχανη παύση, ένα χαζό αστείο, κάτι που ξέχασες να ρωτήσεις. Ο συνομιλητής δεν τα είδε αυτά. Είδε ένα άτομο που χαμογελούσε και κρατούσε τη συζήτηση ζωντανή, και αυτό ακριβώς αξιολογεί.

Επιπλέον, η προσοχή λειτουργεί επιλεκτικά. Από μια συζήτηση μισής ώρας δεν θυμάσαι το γενικό κλίμα, αλλά μερικές άτυχες στιγμές - ξεχωρίζουν επειδή σε επηρέασαν. Από αυτές διαμορφώνεται η τελική αξιολόγηση, παρότι καταλαμβάνουν ελάχιστο μέρος της συζήτησης.

Αυτό ελέγχθηκε άμεσα: άγνωστοι μεταξύ τους άνθρωποι κάθονταν να συζητήσουν και μετά ρωτούσαν τον καθένα πόσο του άρεσε ο συνομιλητής του και πόσο, κατά τη γνώμη του, άρεσε ο ίδιος. Για σχεδόν όλους, η δεύτερη αξιολόγηση ήταν χαμηλότερη από την πρώτη.

Σχεδόν ποτέ δεν υπάρχει ανατροφοδότηση. Κανείς δεν λέει φωναχτά ότι πέρασε όμορφα, ενώ η ευγένεια μοιάζει ίδια είτε υπάρχει ενδιαφέρον είτε όχι. Δεν έχεις τρόπο να ελέγξεις την υπόθεσή σου, κι έτσι μένει στο μυαλό σου χωρίς διόρθωση.

Οι ερευνητές παρατήρησαν επίσης κάτι ενδιαφέρον: η διαφορά παρέμενε για μήνες στους ανθρώπους που συνέχιζαν να επικοινωνούν. Δηλαδή, δεν πρόκειται για ένα στιγμιαίο άγχος της πρώτης γνωριμίας, αλλά για ένα σταθερό σφάλμα αξιολόγησης που διαρκεί.

Υπάρχει και μια πρακτική συνέπεια. Ένα άτομο που είναι βέβαιο ότι δεν άρεσε στέλνει πρώτο μήνυμα λιγότερο συχνά και προτείνει σπανιότερα να ξανασυναντηθούν. Οι σχέσεις δεν προχωρούν όχι εξαιτίας της εντύπωσης που άφησε, αλλά εξαιτίας μιας λανθασμένης υπόθεσης γι’ αυτήν.