Mengapa orang lebih menyukaimu daripada yang kamu kira

Saat menilai dirimu sendiri, kamu mengandalkan arus pikiranmu: jeda yang canggung, lelucon yang terasa bodoh, atau pertanyaan yang lupa kamu ajukan. Lawan bicaramu tidak melihat semua itu. Dia melihat seseorang yang tersenyum dan menjaga percakapan tetap mengalir, lalu menilaimu berdasarkan hal itu.

Selain itu, perhatian bekerja secara selektif. Dari percakapan selama 30 menit, yang kamu ingat bukan suasana keseluruhannya, melainkan beberapa momen yang terasa tidak menyenangkan. Momen-momen itu menonjol karena mengusikmu. Dari situlah penilaian akhir terbentuk, padahal porsinya dalam percakapan sangat kecil.

Hal ini telah diuji secara langsung: orang-orang yang tidak saling mengenal dipasangkan untuk berbicara, lalu masing-masing ditanya seberapa besar mereka menyukai lawan bicaranya dan seberapa besar menurut mereka lawan bicaranya menyukai mereka. Pada hampir semua orang, penilaian kedua lebih rendah daripada yang pertama.

Hampir tidak ada umpan balik. Tidak ada yang mengatakannya secara langsung bahwa percakapan itu menyenangkan, dan sikap sopan terlihat sama, baik seseorang tertarik maupun tidak. Tidak ada cara untuk memeriksa dugaanmu, jadi dugaan itu tetap ada di kepalamu tanpa pernah dikoreksi.

Peneliti juga menemukan hal menarik: kesenjangan itu bertahan selama berbulan-bulan pada orang-orang yang terus berkomunikasi. Jadi, ini bukan kekhawatiran sesaat setelah pertemuan pertama, melainkan kesalahan penilaian yang menetap dan bertahan lama.

Ada juga dampak praktisnya. Orang yang yakin dirinya tidak disukai lebih jarang mengirim pesan lebih dulu dan lebih jarang mengajak bertemu lagi. Hubungan tidak berkembang bukan karena kesan yang mereka berikan, melainkan karena dugaan yang keliru tentang kesan itu.