Warum du beliebter bist, als du denkst

Wenn du dich selbst beurteilst, stützt du dich auf deinen inneren Gedankenstrom: eine peinliche Pause, einen dummen Witz, etwas, das du zu fragen vergessen hast. Die andere Person hat davon nichts mitbekommen. Sie hat jemanden gesehen, der gelächelt und das Gespräch am Laufen gehalten hat - und genau das bewertet sie.

Außerdem arbeitet die Aufmerksamkeit selektiv. Von einem halbstündigen Gespräch bleibt nicht die allgemeine Stimmung im Gedächtnis, sondern ein paar misslungene Momente - sie fallen auf, weil sie dich getroffen haben. Aus ihnen setzt sich die Gesamtbewertung zusammen, obwohl sie nur einen winzigen Teil des Gesprächs ausmachen.

Das wurde direkt untersucht: Unbekannte Personen wurden zusammengesetzt, um miteinander zu reden. Anschließend fragte man jede Person, wie sympathisch ihr die andere war und wie sympathisch sie ihrer Meinung nach selbst der anderen Person gewesen war. Bei fast allen fiel die zweite Einschätzung niedriger aus als die erste.

Es gibt kaum Rückmeldung. Niemand sagt laut, dass das Gespräch angenehm war, und Höflichkeit sieht bei Interesse genauso aus wie ohne Interesse. Du kannst deine Vermutung nicht überprüfen, also bleibt sie unkorrigiert in deinem Kopf.

In Studien fiel außerdem etwas Interessantes auf: Bei Menschen, die weiter miteinander zu tun hatten, blieb der Unterschied monatelang bestehen. Es handelt sich also nicht um eine einmalige Unsicherheit beim ersten Kennenlernen, sondern um einen anhaltenden Bewertungsfehler.

Das hat auch eine praktische Folge. Wer überzeugt ist, nicht gut angekommen zu sein, schreibt seltener zuerst und schlägt seltener ein weiteres Treffen vor. Beziehungen entwickeln sich nicht wegen des Eindrucks nicht weiter, den man hinterlassen hat, sondern wegen einer falschen Vermutung darüber.