Kodėl egzekucijos buvo viešos

Nuteistąjį galima nužudyti tyliai: rūsyje, be liudininkų, per kelias minutes. Šimtmečiais taip nebuvo daroma. Ešafotą statydavo aikštėje arba prie miesto vartų, egzekucijos dieną parinkdavo taip, kad ji sutaptų su muge ar švente, o nuosprendį perskaitydavo garsiai. Tai buvo brangu, sudėtinga ir pavojinga - būtent tuo ir buvo siekiama.

Pagal senąją valdžios logiką nusikaltimas buvo ne tik kitam žmogui padaryta žala. Tai buvo ir pareiškimas, kad įstatymą galima pažeisti nebaudžiamai. Todėl ir atsakas turėjo būti viešas. Filosofas Michelis Foucault tai aprašė kaip teatrą: nuteistojo kūnas tapdavo scena, kurioje karūna dar kartą parodydavo esanti stipresnė už bet kurį individą. Nuosprendis buvo perskaitomas visų akivaizdoje, o įstatymas liaudavosi buvęs abstrakti taisyklė: tai buvo jėga, ateinanti būtent tavęs.

Iš čia ir detalės, kurios kitaip atrodo nereikalingos. Ilgas kelias į egzekucijos vietą per visą miestą. Viešai palikti kabėti kūnai. Galvos ant vartų ir tiltų. Ženklas turėjo veikti ir miniai išsiskirsčius. O pati minia rinkdavosi noriai: egzekucijos diena buvo beveik šventė, šeimos ateidavo kartu, prekeiviai pardavinėdavo maistą ir lapelius su nuteistojo „paskutiniu žodžiu“.

Scenarijus rėmėsi visų dalyvių susitarimu. Pamokslininkas aiškindavo moralą, nuteistasis atgailaudavo, o budelis darbą atlikdavo nepriekaištingai. Nuteistojo vaidmuo būdavo iš anksto numatytas: atgaila ir įspėjimas kitiems. Tačiau viskas nuolat strigdavo. Budelis nepataikydavo - ir minia imdavo švilpti jau jam. Nuteistasis išlikdavo ramus arba juokaudavo nuo ešafoto - ir tapdavo dienos herojumi, o ne pavyzdžiu.

Minia ir kitais atžvilgiais gyveno savo gyvenimą. Reformatoriai, siekę sušvelninti Didžiosios Britanijos įstatymus, mėgdavo cituoti vieną pastebėjimą: kišenvagiai dirbdavo būtent minioje, susirinkusioje stebėti kišenvagių egzekucijų. Kiek tai buvo paplitę, dabar patikrinti nebeįmanoma, tačiau šis argumentas skambėjo XIX amžiaus pradžios Parlamente. O per pusę amžiaus mirties bausme baudžiamų nusikaltimų sąrašas sutrumpėjo beveik iki nulio.

Egzekucijos iš viešumos pasitraukė ne iš gailestingumo. Aikštė tiesiog nustojo būti patogi scena: susirinkusią minią buvo sunku valdyti, o laikraščiai ir be jos paskleisdavo visas detales.

Egzekuciją paslėpė už sienos. Lauke liko tik oficialus pranešimas ir virš kalėjimo iškelta juoda vėliava - ženklas, kad nuosprendis įvykdytas. Reginys susitraukė iki vienos eilutės, tačiau turėjo pranešti lygiai tą patį.