Kāpēc nāvessodus izpildīja publiski

Notiesāto var nogalināt klusi: pagrabā, bez lieciniekiem, dažās minūtēs. Gadsimtiem ilgi tā nenotika. Paaugstinājumu uzstādīja laukumā vai pie pilsētas vārtiem, dienu noteica gadatirgum vai svētkiem, spriedumu nolasīja skaļi. Tas bija dārgi, apgrūtinoši un bīstami - un tieši tajā bija jēga.

Vecajā varas loģikā noziegums nebija tikai kaitējums citam cilvēkam. Tas bija arī paziņojums, ka likumu var pārkāpt nesodīti. Tāpēc arī atbildei bija jābūt publiskai. Filozofs Mišels Fuko to aprakstīja kā teātri: notiesātā ķermenis kļuva par skatuvi, uz kuras kronis no jauna parādīja, ka ir stiprāks par jebkuru vientuļu cilvēku. Spriedumu nolasīja visu klātbūtnē, un likums vairs nebija abstrakts noteikums: tas bija spēks, kas ieradās tieši pēc tevis.

Tas izskaidro detaļas, kas citādi šķiet liekas. Garais ceļš uz nāvessoda izpildes vietu cauri visai pilsētai. Ķermeņi, ko atstāja publiski pakārtus. Galvas pie vārtiem un uz tiltiem. Zīmei bija jādarbojas arī pēc tam, kad pūlis izklīda. Un pūlis nāca labprāt: nāvessoda izpildes diena bija gandrīz kā svētki, ģimenes ieradās kopā, bet tirgotāji pārdeva ēdienu un lapiņas ar notiesātā „pēdējo vārdu”.

Scenārijs balstījās uz visu dalībnieku piekrišanu. Sludinātājs izskaidroja morāli, notiesātais nožēloja nodarīto, bet bende savu darbu paveica nevainojami. Notiesātā loma bija iepriekš uzrakstīta: nožēla un brīdinājums citiem. Taču viss nemitīgi izjuka. Bende netrāpīja, un pūlis nu izsvilpa viņu. Notiesātais uz paaugstinājuma turējās mierīgi vai jokoja, un kļuva par dienas varoni, nevis piemēru.

Arī citādi pūlis dzīvoja savu dzīvi. Reformatori, kuri centās mīkstināt Lielbritānijas likumus, labprāt citēja kādu novērojumu: kabatzagļi strādāja tieši kabatzagļu nāvessodu izpildes pūlī. Cik plaši tas bija izplatīts, tagad vairs nav iespējams pārbaudīt, taču šis arguments izskanēja 19. gadsimta sākuma parlamentā. Un pusgadsimta laikā noziegumu saraksts, par kuriem draudēja nāvessods, saruka gandrīz līdz nullei.

Nāvessodu izpildi pārtrauca publiski veikt nevis žēlsirdības dēļ. Laukums vienkārši vairs nebija ērta skatuve: savācās pūlis, kuru bija grūti kontrolēt, bet laikraksti izplatīja detaļas arī bez tā.

Nāvessoda izpildi paslēpa aiz sienas. Ārpusē palika tikai oficiāls paziņojums un virs cietuma pacelts melns karogs, kas liecināja, ka spriedums ir izpildīts. Izrādi samazināja līdz vienai rindai, taču tai bija jāpasaka tieši tas pats.