Zašto su pogubljenja bila javna

Osuđenika je moguće ubiti tiho: u podrumu, bez svedoka, za nekoliko minuta. Vekovima se to nije radilo. Podijum se postavljao na trgu ili kod gradskih kapija, dan se određivao za vašar ili praznik, a presuda se čitala naglas. Sve je to bilo skupo, komplikovano i opasno - i upravo je u tome bila poenta.

U staroj logici vlasti, zločin nije bio samo šteta naneta drugoj osobi. Bio je i poruka da se zakon može prekršiti nekažnjeno. Zato je i odgovor morao biti javan. Filozof Mišel Fuko opisivao je to kao pozorište: telo osuđenika postajalo je pozornica na kojoj je kruna iznova pokazivala da je jača od svakog pojedinca. Presuda se čitala pred svima, a zakon je prestajao da bude apstraktno pravilo: postajao je sila koja dolazi upravo po tebe.

Odatle potiču detalji koji inače deluju suvišno. Dug put do mesta pogubljenja kroz ceo grad. Tela ostavljena da vise na vidnom mestu. Glave izložene na kapijama i mostovima. Znak je morao da deluje i nakon što se gomila raziđe. A gomila je dolazila rado: dan pogubljenja bio je gotovo praznik, porodice su dolazile zajedno, a trgovci su prodavali hranu i letke sa „poslednjim rečima“ osuđenika.

Scenario je zavisio od saradnje svih učesnika. Propovednik je objašnjavao moralnu pouku, osuđenik se kajao, a dželat je svoj posao obavljao kako treba. Uloga osuđenika bila je unapred napisana: pokajanje i upozorenje drugima. Ali sve se stalno izjalavljivalo. Dželat bi promašio - i gomila bi počela da zviždi njemu. Osuđenik bi ostao miran ili se šalio sa podijuma - i postao junak dana, a ne primer drugima.

Gomila je i na druge načine živela svojim životom. Reformatori koji su se zalagali za ublažavanje britanskih zakona voleli su da navode jedno zapažanje: džeparoši su radili upravo u gomili na pogubljenjima džeparoša. Koliko je to bilo rasprostranjeno, danas više ne možemo da proverimo, ali taj argument se čuo u parlamentu početkom XIX veka. A za pola veka spisak dela kažnjivih smrću smanjio se gotovo na nulu.

Pogubljenja su sklonjena iz javnosti ne iz milosrđa. Trg je jednostavno prestao da bude korisna pozornica: okupljala se gomila kojom je bilo teško upravljati, a novine su i bez nje širile pojedinosti.

Pogubljenje je sakriveno iza zida. Spolja su ostali samo zvanično saopštenje i crna zastava iznad zatvora - znak da je presuda izvršena. Prizor je sveden na jednu rečenicu, ali je trebalo da saopšti upravo isto.