De onde vem o apego ansioso

Por volta de 1970, Mary Ainsworth e colegas observaram crianças de 1 ano em um breve procedimento de laboratório, a "Situação Estranha": a mãe saía da sala por pouco tempo e voltava. Algumas crianças se acalmavam rápido e voltavam aos brinquedos. Outras agiam como se não se importassem. Um terceiro grupo se agarrava e, ao mesmo tempo, afastava a mãe, chorando por muito tempo depois que ela voltava - esse padrão foi chamado de ansioso-ambivalente. Por trás dele não havia indiferença do adulto, mas inconsistência: a mesma pessoa ora respondia na hora, ora estava ocupada, irritada ou indisponível.

A diferença importa mais do que parece. A criança não mede a quantidade de carinho, ela faz uma previsão: o que acontece se eu chamar? Quando a resposta é estável - mesmo que sempre escassa -, a previsão se forma e a tensão diminui: dá para relaxar ou parar de pedir. Quando a resposta parece uma loteria, a previsão nunca se forma. A atenção continua voltada para o adulto, não para a sala de brinquedos: desviar o olhar custa mais, pois talvez seja agora que venha uma resposta.

Se chamar funciona uma vez sim, outra não, a atitude sensata é intensificar: chorar mais tempo, agarrar-se com mais força, perguntar de novo. Então entra em cena um mecanismo estudado muito além do apego - aplicado a ele por analogia. Um comportamento reforçado de modo imprevisível se extingue mais devagar do que um reforçado sempre. Quando a resposta vinha todas as vezes, você percebe rápido quando ela some e para de chamar. Quando vinha ao acaso, a pausa não é lida como "não", mas como "ainda não" - e as tentativas continuam.

A versão adulta é a mesma, só que, em vez de choro, há mensagens e perguntas. O trabalho de Hazan e Shaver, de 1987, mostrou que relações românticas se distribuem em tipos parecidos, e a estratégia ansiosa é logo reconhecível: perceber cedo sinais de afastamento e reagir intensamente. Aqui cabe uma ressalva que muda a conclusão: a ligação entre o tipo na infância e na vida adulta não é uma linha reta. A estabilidade é baixa, e a personalidade e relações íntimas posteriores a deslocam de forma perceptível. É um hábito aprendido de prever, não uma sentença.