Woher ängstliche Bindung kommt

Um 1970 beobachtete Mary Ainsworth mit Kolleginnen und Kollegen einjährige Kinder in einer kurzen Laborsituation, der „Fremden Situation“: Die Mutter verließ kurz den Raum und kehrte zurück. Manche Kinder beruhigten sich schnell und wandten sich wieder ihren Spielsachen zu. Andere taten, als wäre es ihnen egal. Eine dritte Gruppe klammerte sich fest und stieß die Mutter zugleich weg, weinte noch lange nach ihrer Rückkehr - dieses Muster wurde unsicher-ambivalent genannt. Dahinter stand nicht die Gleichgültigkeit der erwachsenen Person, sondern Unbeständigkeit: Dieselbe Person reagierte mal sofort, war mal beschäftigt, gereizt oder nicht erreichbar.

Der Unterschied ist wichtiger, als er scheint. Ein Kind misst nicht, wie viel Wärme da ist, sondern stellt eine Prognose auf: Was passiert, wenn ich rufe? Ist die Reaktion verlässlich - selbst wenn sie verlässlich spärlich ist -, entsteht diese Prognose, und die Anspannung lässt nach: Das Kind kann sich entspannen oder aufhören zu bitten. Fühlt sich die Reaktion wie eine Lotterie an, entsteht die Prognose nie. Die Aufmerksamkeit bleibt auf die erwachsene Person statt auf den Raum mit Spielsachen gerichtet: Wegzuschauen ist riskanter, vielleicht kommt gerade jetzt eine Reaktion.

Wenn Rufen nur jedes zweite Mal wirkt, ist es sinnvoll, das Signal zu verstärken: länger zu weinen, sich fester festzuklammern, noch einmal zu fragen. Dann greift ein Mechanismus, der weit über die Bindungsforschung hinaus untersucht wurde - auf Bindung wird er analog übertragen. Verhalten, das unvorhersehbar verstärkt wird, erlischt langsamer als Verhalten, das immer verstärkt wurde. Kam die Reaktion jedes Mal, merkst du ihr Ausbleiben schnell und hörst auf zu rufen. Kam sie zufällig, liest du eine Pause nicht als „Nein“, sondern als „Noch nicht“ - und machst weiter.

Die Erwachsenenversion ist dieselbe, nur stehen statt Weinen Nachrichten und Fragen. Die Arbeit von Hazan und Shaver aus dem Jahr 1987 zeigte, dass sich romantische Beziehungen in ähnliche Typen einteilen lassen, und die ängstliche Strategie ist darin sofort erkennbar: Anzeichen von Distanz früh wahrnehmen und laut reagieren. Hier ist eine Einschränkung wichtig, die die Schlussfolgerung verändert: Die Verbindung vom kindlichen Typ zum Erwachsenenalter ist keine gerade Linie. Die Stabilität ist gering, Persönlichkeit und spätere enge Beziehungen verschieben sie deutlich. Es ist eine gelernte Gewohnheit, Vorhersagen zu treffen, kein Urteil.