O teu cérebro trata do teu humor, não da tua agenda
O ficheiro está aberto, mas já atualizaste o feed pela terceira vez. Parece que te falta força de vontade. Na verdade, nos primeiros segundos de contacto com a tarefa surge um aperto: tédio, a confusão de não saber por onde começar, medo de que corra mal. E entra em ação a solução mais rápida: fazer qualquer coisa que te faça sentir melhor imediatamente.
O alívio chega de imediato, e o cérebro memoriza a ligação «adiar → alívio». A recompensa não é a série, mas o desaparecimento do desconforto. É por isso que sentes mais vontade de adiar aquilo em que não sabes bem por onde começar e em que te vão avaliar depois.
dos adultos inquiridos dizem que a procrastinação é uma característica constante
As restantes pessoas procrastinam ocasionalmente, e isso também não tem a ver com o caráter. A mesma pessoa pode facilmente despachar dez tarefas num dia e ficar completamente bloqueada na décima primeira. A diferença não está na força de vontade, mas na emoção associada a uma determinada tarefa.
A experiência do humor «congelado»
Em 2001, o grupo de Diane Tice pôs os participantes de mau humor e depois deu-lhes tempo para se prepararem para um teste. Havia jogos e revistas por perto. Os participantes perturbados foram adiando muito mais do que os tranquilos, como seria de esperar.
Depois começa a parte interessante. A algumas pessoas disseram que o cheiro de uma vela na sala «congelava» o humor: fizessem o que fizessem, não se sentiriam melhor. Neste grupo, a diferença desapareceu: os participantes perturbados prepararam-se tão bem como os restantes. Assim que adiar deixa de prometer alívio, perde o sentido.
Um prazo realmente acelera as coisas: à medida que se aproxima, já não há escolhas a fazer e o trabalho acaba por ser feito. Só que o resultado não melhora por isso: à data de entrega, os estudantes que tinham procrastinado estavam mais stressados e tinham notas mais baixas. A armadilha é que a conta não chega logo. Há tranquilidade agora, enquanto a pressa e a noite sem dormir vêm depois, e já não parecem consequência daquela manhã em que decidiste: «Começo depois do almoço».
Divide qualquer prazo de uma semana pelos dias e verás sempre o mesmo acordo.
Um esquema, não uma medição: quanto mais se aproxima o prazo, mais caro fica o mesmo volume de trabalho.
Daqui resulta uma solução prática. Tentares convencer-te a «ganhar juízo» é inútil: estás a discutir com uma emoção, não com um horário.
O que funciona é reduzir o próprio aperto. Não «escrever o relatório», mas «abrir o documento e escrever o título». Há quase nada para sentir perante um passo tão pequeno, por isso também não há de que fugir.
- Dá um nome à emoção por baixo da tarefa: tédio, medo, incerteza
- Reduz o primeiro passo a uma ação que demore alguns minutos
- Começa pela parte mais clara, não pela mais importante
- Esperar pelo estado de espírito certo: chega depois de começares, não antes
- Repreender-te por teres falhado: a culpa aumenta a vontade de te distraíres
- Planear o dia inteiro em vez dos próximos cinco minutos
Porque sentes vontade de adiar uma tarefa desagradável?
O que te pode ajudar a começar quando uma tarefa assusta ou não é clara?
Fontes
- Timothy Pychyl (Universidade de Carleton) e Fuschia Sirois: a procrastinação é um problema de regulação das emoções, não de gestão do tempo. A experiência do «congelamento» do humor: Tice, Bratslavsky e Baumeister, 2001
- dados sobre o stress e as notas: Tice e Baumeister, 1997
A seguir na série «Hábitos»
3 artigos na íntegra no site, mais 4 na app
