為什麼我們會拖延

檔案開著，但你已經第三次重新整理動態消息。你可能覺得自己只是意志力不夠。其實，面對任務的最初幾秒，不舒服的刺痛就會出現：無聊、不確定的迷霧、害怕自己做不好。於是最快的修復方式啟動了：做點能讓你立刻好過一些的事。

輕鬆感立刻出現，大腦也記住了「拖延一下 → 就輕鬆了」這個連結。獎賞不是影片本身，而是不舒服消失了。因此，當你不知道該從哪裡開始，或之後會被評價時，你最容易想把任務往後擺。

其他人只是偶爾拖延，這同樣不是性格問題。同一個人一天之內可以輕鬆完成10件事，卻在第11件事上徹底卡住。差別不在意志力，而在於某個特定任務連結著什麼感受。

2001年，黛安・泰斯的研究團隊先讓參與者心情變差，接著給他們時間準備測驗。旁邊放著遊戲和雜誌。情緒低落的人明顯比平靜的人更常拖延，這很符合預期。

接下來就有意思了。研究人員告訴其中一些人，房間裡蠟燭的氣味會「凍結」情緒：不管你做什麼，都不會感覺好一點。在這一組，差異消失了，情緒低落的人準備得和其他人一樣好。當拖延不再承諾帶來輕鬆感，它也就失去了意義。

截止期限確實會讓你加快速度：期限越近，選擇越少，事情終於會完成。但結果並不會因此更好，拖延的學生到了繳交期限時壓力更大，成績也更低。陷阱在於，代價不會立刻出現。你現在得到平靜，匆忙和不眠之夜則留到之後，而那時它們已經不像是那個早上你決定「午餐後再開始」所造成的後果。

把任何為期一週的期限拆分到每天，你就會看見同一筆交易。

這就帶出一個實用做法。勸自己「振作起來」沒有用：你是在和感受爭辯，不是在和行程爭辯。

真正有效的是減少那一下刺痛。不要想著「寫完報告」，而是「打開文件並輸入標題」。這麼小的步驟幾乎不會帶來什麼不舒服，也就沒有什麼需要逃避。