Eksperimentet, hvor maden blev ødelagt med vilje
Psykologerne David Neal og Wendy Wood satte det på prøve. Før en filmforestilling fik omkring 100 biografgængere hver en bøtte popcorn. Nogle fik friske popcorn, andre fik popcorn, der var lavet en uge tidligere: fugtige, seje og helt ærligt usmagelige. Ingen lod som om, de var gode: På vej ud gav folk dem ærligt lave vurderinger.
Så blev det interessant. For dem, der sjældent spiser popcorn i biografen, virkede den dårlige smag afskrækkende: De spiste mærkbart mindre end deres sidemænd med friske popcorn. Men blandt biografgængere med en stærk vane var der næsten ingen forskel. De tyggede de gamle popcorn i sig, præcis som de ville have spist almindelige popcorn.
En uge gamle popcorn. De, der plejede at købe dem i biografen, satte næsten ikke tempoet ned: Smagen påvirkede ikke deres valg.
De samme gamle popcorn og de samme faste biografgængere, men videoer ved et bord i stedet for en filmforestilling. Her spiste de mærkbart mindre: Vanen fulgte ikke med bøtten.
Det er omgivelserne, ikke smagen, der udløser en vane
En vane er en forbindelse mellem «signal → handling», hvor formålet ikke længere spiller en rolle. Mørket, sædet, reklamerne før filmen, bøtten i skødet: Hele dette sæt af signaler er igen og igen endt med, at hånden rakte ud efter popcorn. Efter tilstrækkeligt mange gentagelser begynder signalet at udløse bevægelsen direkte, uden om spørgsmålet «har jeg overhovedet lyst til at spise det her?». Smagen bliver tjekket bagefter - hvis den overhovedet bliver tjekket.
Derfor virkede de gamle popcorn ikke som et stopskilt. De var et argument i en samtale, der aldrig fandt sted.
I den samme serie af eksperimenter blev biografgængerne bedt om at spise med deres ikke-dominerende hånd. Det lyder fjollet, men det forstyrrer den indlærte bevægelse - og personer med en stærk vane spiste straks mindre af de usmagelige popcorn. Ikke fordi de blev mere tilbageholdende, men fordi handlingen holdt op med at være automatisk, og smagen endelig fik noget at skulle have sagt. Det var flere eksperimenter med én bestemt vane, så det er ikke klogt at overføre resultatet til alt muligt, men mekanismen står meget klart i dem.
Pause før næste håndfuld
Én langsom indånding og udånding, før du igen stikker hånden ned i posen, virker efter samme princip som at bruge den besværlige hånd. Det handler ikke om viljestyrke: Pausen bryder ganske enkelt kæden «signal → bevægelse» og skaber et hul, hvor spørgsmålet om smagen kan nå at trænge sig på.
- Læg mærke til ikke maden, men øjeblikket: hvor du sidder, hvad der kører, og hvad du har i hænderne
- Spørg dig selv før næste håndfuld: Smager det godt - eller kører det bare på autopilot?
- Gør bevægelsen besværlig: Brug den anden hånd, en tallerken i stedet for posen, og hav ikke bøtten i skødet
- Skift omgivelserne, ikke din beslutning: Det er lettere at styre signalet end dig selv
Læs resten i Miqo-appen
1 minut mere, og til sidst en quiz. Find den under »Psykologi → Vaner«
Ret telefonens kamera mod koden for at åbne App Store eller Google Play.
Kilder
- D. T. Neal, W. Wood, M. Wu, D. Kurlander, «Fortidens tiltrækning: Hvornår fortsætter vaner trods konflikt med motiver?», Personality and Social Psychology Bulletin, 2011