Experimentet där maten förstördes med flit
Psykologerna David Neal och Wendy Wood satte vanan på prov. Före en visning fick ungefär 100 biobesökare varsin hink med popcorn. Vissa fick färska popcorn, andra popcorn som hade tillagats en vecka tidigare: fuktiga, sega och uppenbart osmakliga. Ingen låtsades att de var goda: på vägen ut gav besökarna dem ärligt låga betyg.
Sedan blev det intressant. För dem som sällan äter popcorn på bio var den dåliga smaken ett hinder: de åt märkbart mindre än de andra med färska popcorn. Men bland biobesökare med en stark vana var skillnaden nästan obefintlig. De tuggade i sig de gamla popcornen precis som de skulle ha ätit färska.
En vecka gamla popcorn. De som brukade köpa popcorn på bio saktade knappt ner: smaken påverkade inte deras val.
Samma gamla popcorn och samma vana biobesökare, men videoklipp vid ett bord i stället för en filmvisning. Här åt de märkbart mindre: vanan följde inte med hinken.
Det är miljön, inte smaken, som utlöser vanan
En vana är en koppling mellan ”signal → handling” där målet inte längre spelar någon roll. Mörkret, fåtöljen, reklamen före filmen, hinken i knät: hela den kombinationen har gång på gång slutat med att handen sökt sig till popcornen. Efter tillräckligt många upprepningar börjar signalen utlösa rörelsen direkt, förbi frågan ”vill jag ens äta det här?”. Smaken kontrolleras i efterhand - om den kontrolleras alls.
Det är därför det gamla inte fungerade som stoppsignal. Det var ett argument i ett samtal som aldrig ägde rum.
I samma serie experiment fick biobesökare äta med sin icke-dominanta hand. Det låter fånigt, men stör den inlärda rörelsen - och personer med en stark vana åt genast mindre av de osmakliga popcornen. Inte för att de blev mer återhållsamma, utan för att handlingen slutade vara automatisk och smaken äntligen fick säga sitt. Det här var flera experiment om en specifik vana, så det är inte klokt att överföra måttet på allt, men mekanismen syns mycket tydligt i dem.
Pausa före nästa handfull
Ett långsamt andetag in och ut innan du sträcker ner handen i påsen igen fungerar enligt samma princip som att använda den ovana handen. Det handlar inte om viljestyrka: pausen bryter helt enkelt kedjan ”signal → rörelse” och lämnar en lucka där frågan om smaken hinner tränga sig in.
- Lägg inte märke till maten, utan till stunden: var du sitter, vad som är igång, vad du har i händerna
- Fråga dig före nästa handfull: smakar det gott - eller går det bara på rutin?
- Gör rörelsen obekväm: använd andra handen, en tallrik i stället för påsen, håll hinken borta från knät
- Ändra miljön, inte din beslutsamhet: det är lättare att styra signalen än dig själv
Läs klart i Miqo-appen
1 minut kvar, sedan ett quiz i slutet. Du hittar den under ”Psykologi → Vanor”
Rikta mobilkameran hit för att öppna App Store eller Google Play.
Källor
- D. T. Neal, W. Wood, M. Wu, D. Kurlander, ”The Pull of the Past: When Do Habits Persist Despite Conflict With Motives?”, Personality and Social Psychology Bulletin, 2011