食べ物をわざとまずくした実験
心理学者のDavid NealとWendy Woodは、習慣の強さを試しました。上映前、およそ100人の観客に1人1つずつポップコーンのバケツを渡しました。新鮮なものを受け取った人もいれば、1週間前に作られた、湿ってねばつき、明らかにまずいものを受け取った人もいました。誰もおいしいふりはしませんでした。帰り際には、みんな正直に低い評価をつけました。
ここからが興味深いところです。映画館でポップコーンをめったに食べない人は、まずい味に手を止められ、新鮮なものを受け取った隣の人たちより明らかに少なく食べました。一方、習慣が強い観客では、ほとんど差がありませんでした。いつものポップコーンを食べるのと同じように、しけたポップコーンを食べ続けたのです。
1週間前のポップコーン。映画館で買う習慣のある人は、ほとんどペースを落としませんでした。味は選択に影響しませんでした。
同じしけたポップコーンと、同じ映画館の常連。ただし上映の代わりに、テーブルで動画を見ました。ここでは食べる量が明らかに少なく、習慣はバケツと一緒には移りませんでした。
習慣を引き起こすのは味ではなく環境
習慣とは、「合図→行動」という結びつきで、そこにはもう目的が関わりません。暗がり、座席、映画前の広告、膝の上のバケツ。こうした一連の環境が、何度も手をポップコーンへ伸ばす結果につながってきました。十分に繰り返すと、合図は「これを食べたいの？」という問いを飛び越え、動きを直接引き起こすようになります。味を確かめるのはその後です。そもそも確かめるなら、ですが。
だから、しけていることは停止の合図になりませんでした。起きなかった会話の中で、まずさが主張しただけなのです。
同じ一連の実験で、観客には利き手ではない手で食べてもらいました。ばかばかしく見えますが、身についた動きを崩すため、習慣の強い人はまずいポップコーンをすぐに少なく食べるようになりました。自制心が強くなったからではなく、行動が自動ではなくなり、ようやく味にも発言権が生まれたからです。これは1つの具体的な習慣を対象にした複数の実験なので、何にでも当てはめるべきではありません。ただ、仕組みはとても明確に表れています。
2回目のひとつかみの前にひと呼吸
もう一度袋に手を入れる前に、ゆっくり息を吸って吐くことは、使いにくい手を使うのと同じ原理で働きます。これは意志の力ではありません。ひと呼吸が「合図→動き」の連鎖をいったん断ち切り、味について考える問いが入り込む隙間をつくるのです。
- 食べ物ではなく、その瞬間に気づく。どこに座り、何が流れ、手に何を持っているかを見る
- 2回目のひとつかみの前に自問する。おいしい？それとも、ただいつもの流れ？
- 動きをやりにくくする。反対の手を使い、袋の代わりに皿にし、バケツを膝に置かない
- 決意ではなく環境を変える。自分より合図を調整するほうが簡単
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あと1分で読み終わり、最後にクイズがあります。 「心理学 → 習慣」にあります
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出典
- D. T. Neal, W. Wood, M. Wu, D. Kurlander,「The Pull of the Past: When Do Habits Persist Despite Conflict With Motives?」, Personality and Social Psychology Bulletin, 2011