Πώς μπαίνει κανείς σε μια αίρεση

Σχεδόν κανείς δεν αποφασίζει: «Θα μπω σε μια αίρεση». Η πρώτη επαφή μοιάζει αθώα: ένα δωρεάν μάθημα για το στρες, μια λέσχη συζήτησης, ένα εθελοντικό πρόγραμμα, δείπνο με κάποιον που μόλις γνώρισες. Σε αυτό το στάδιο σχεδόν δεν μιλούν για την οργάνωση, τον ηγέτη της ή τις απαιτήσεις της.

Μετά ενεργοποιείται αυτό που πρώην μέλη αποκαλούν «βομβαρδισμό αγάπης»: σε περιβάλλουν με την προσοχή που σου είχε λείψει. Η έκφραση καθιερώθηκε τη δεκαετία του εβδομήντα γύρω από την «Εκκλησία της Ενοποίησης», όμως η τακτική περιγράφηκε αργότερα σε πολύ διαφορετικές ομάδες. Μια σημαντική λεπτομέρεια: όσοι στρατολογούν συνήθως δεν προσποιούνται. Χαίρονται πραγματικά που ήρθες, επειδή πέρασαν κι εκείνοι το ίδιο πριν από μερικά χρόνια.

Και δεν μπαίνουν σε τέτοιες ομάδες «αδύναμοι άνθρωποι». Δεν σε κάνει ευάλωτο ο χαρακτήρας σου, αλλά η στιγμή: μια μετακόμιση, ένα διαζύγιο, η απώλεια δουλειάς, όταν είσαι πρωτοετής σε μια ξένη πόλη. Οι παλιοί δεσμοί έχουν αδυνατίσει, οι νέοι δεν έχουν ακόμη δημιουργηθεί - και η ομάδα έρχεται ακριβώς σε αυτό το κενό.

Κάθε βήμα είναι μικρό και εθελοντικό - γι' αυτό ακριβώς πιάνει. Στην κοινωνική ψυχολογία αυτό συνδέεται με την ανάγκη για συνέπεια: ο άνθρωπος ταιριάζει τις πράξεις του με επιλογές που έχει ήδη κάνει. Το να φύγεις από ένα σεμινάριο για το οποίο πήρες άδεια από τη δουλειά και κάλεσες μια φίλη σημαίνει ότι παραδέχεσαι πως έκανες λάθος δύο φορές.

Ο δεύτερος μηχανισμός είναι ο τρόπος με τον οποίο μοιράζεται η γνώση. Η διδασκαλία αποκαλύπτεται σταδιακά: σε ένα νέο μέλος δίνουν μια ήπια, σχεδόν κοσμική εκδοχή, ενώ όσα πιστεύει πραγματικά η ομάδα αποκαλύπτονται σε όσους έχουν ήδη επενδύσει. Ως τη στιγμή που βλέπεις ολόκληρη την εικόνα, έξω σχεδόν δεν έχουν απομείνει άνθρωποι που μπορείς να πάρεις τηλέφωνο.

Γι' αυτό η αποχώρηση δεν είναι απλώς να βγεις από ένα κτίριο. Είναι να μείνεις ξαφνικά χωρίς κοινωνικό κύκλο, χωρίς πρόγραμμα και χωρίς εξήγηση για το νόημα όλων αυτών. Συχνά, αντί να φύγουν, το αναβάλλουν.

Κι όμως, οι περισσότεροι φεύγουν. Τη δεκαετία του ογδόντα η κοινωνιολόγος Αϊλίν Μπάρκερ παρακολούθησε όσους πήγαν σε ένα σεμινάριο εκτός έδρας της «Εκκλησίας της Ενοποίησης»: μετά από 2 χρόνια, στην οργάνωση είχε απομείνει λιγότερο από 5%. Βέβαια, γνωρίζουμε τη στρατολόγηση κυρίως από αφηγήσεις όσων έφυγαν, άρα η εικόνα γέρνει προς τη δική τους οπτική.