Qué es el sesgo de planificación

Normalmente se explica el sesgo por la falta de experiencia, pero aquí ocurre algo distinto. En unos experimentos, pidieron a las personas que calcularan cuánto tardaría su propio trabajo y después cuánto tardaría exactamente el mismo trabajo hecho por otra persona. Su propio plazo resultó mucho más optimista, aunque conocían igual de bien la tarea.

La diferencia surge del punto de vista. Cuando piensa en su propio trabajo, una persona lo hace desde dentro: imagina una secuencia de pasos, y cada uno parece rápido. Cuando piensa en el trabajo ajeno, lo hace desde fuera y recuerda cómo suelen acabar esas tareas.

La perspectiva interna casi siempre dibuja un escenario sin contratiempos. En él no aparecen el colega que se enferma, la aprobación pendiente, el archivo que se estropea ni las tres pequeñas cosas que surgen el último día. Cada imprevisto es impredecible por separado, pero juntos son completamente previsibles.

Un recurso práctico no es mejorar la previsión, sino cambiar el punto de vista. En vez de preguntar «¿cuánto tardaré?», hazte otra pregunta: «¿cuánto suelen tardar este tipo de tareas?». La segunda pregunta casi siempre da una respuesta más precisa.

Este recurso tiene una característica desagradable: da respuestas desagradables. La perspectiva externa suele dar un plazo más largo que el que quieres decir, así que es fácil rechazarla alegando que «nuestro caso es diferente». Justo ahí es donde suele fallar el recurso.

También funciona con las tareas cotidianas. Una reforma, una mudanza, una tesis, ordenar papeles: en todos estos casos ayuda recordar no tu propio plan, sino cómo les fue a personas conocidas. Cuanto mayor es la tarea, mayor es la distancia entre el plan y la realidad.