Che cos'è l'errore di pianificazione

Di solito l'errore viene spiegato con l'inesperienza, ma qui c'è dell'altro. Negli esperimenti, alle persone veniva chiesto di stimare quanto tempo avrebbe richiesto il proprio lavoro e poi quanto ne avrebbe richiesto esattamente lo stesso lavoro a qualcun altro. La propria stima risultava decisamente più ottimistica, anche se conoscevano altrettanto bene l'attività.

La differenza nasce dal punto di vista. Del proprio lavoro si pensa dall'interno: si immagina una sequenza di passaggi, ognuno dei quali sembra rapido. Del lavoro altrui si pensa dall'esterno e si ricorda come vanno di solito queste attività.

La prospettiva interna dipinge quasi sempre uno scenario senza intoppi. Non comprende il collega che si ammala, un'autorizzazione dimenticata, il file che si danneggia e le tre piccole cose che saltano fuori l'ultimo giorno. Singolarmente, ogni piccolo imprevisto è imprevedibile, ma nel complesso sono tutti del tutto prevedibili.

Un metodo efficace non consiste nel migliorare la previsione, ma nel cambiare prospettiva. Invece di chiederti «quanto tempo mi servirà?», prova a chiederti: «quanto tempo richiedono di solito attività simili per persone come me?». La seconda domanda porta quasi sempre a una risposta più precisa.

Questo metodo ha una caratteristica scomoda: dà risposte scomode. La prospettiva esterna porta di solito a un tempo più lungo di quello che vorresti indicare, quindi è facile respingerla dicendo che «il nostro caso è diverso». È proprio a questo punto che il metodo di solito si inceppa.

Funziona anche nelle attività quotidiane. Ristrutturare casa, traslocare, scrivere una tesi, mettere in ordine i documenti: in tutti questi casi aiuta ricordare non il proprio piano, ma come sono andate le cose alle persone che conosci. Più l'attività è grande, maggiore è il divario tra il piano e la realtà.