O que é o erro de planeamento

Geralmente, o erro é explicado pela falta de experiência, mas aqui é diferente. Em experiências, pediu-se às pessoas que calculassem quanto tempo demoraria o seu próprio trabalho e, depois, quanto demoraria exatamente o mesmo trabalho feito por outra pessoa. A sua estimativa era bastante mais otimista, apesar de saberem tanto sobre a tarefa como antes.

A diferença deve-se ao ângulo de visão. Quando pensa no seu trabalho, a pessoa vê-o por dentro: imagina uma sequência de passos, cada um dos quais parece rápido. Quando pensa no trabalho de outra pessoa, vê-o de fora e lembra-se de como costumam acabar tarefas desse tipo.

A perspetiva interna quase sempre cria um cenário sem contratempos. Nele não há um colega que adoece, uma aprovação esquecida, um ficheiro que deixa de funcionar nem três pequenos problemas que surgem no último dia. Cada um desses problemas é imprevisível por si só, mas, em conjunto, são totalmente previsíveis.

Uma estratégia útil não é melhorar a previsão, mas mudar o ângulo. Em vez de perguntar «quanto tempo vou precisar?», faz outra pergunta: «quanto tempo costumam demorar tarefas destas para pessoas como eu?». A segunda pergunta quase sempre dá uma resposta mais precisa.

Esta estratégia tem uma característica desagradável: dá respostas desagradáveis. A perspetiva externa costuma indicar um prazo mais longo do que aquele que queres dar, por isso é fácil rejeitá-la, explicando que «o nosso caso é diferente». É precisamente aí que a estratégia costuma falhar.

Também funciona nas tarefas do dia a dia. Obras, mudanças de casa, uma tese, organizar documentos - em todos estes casos, ajuda lembrar não o teu próprio plano, mas como correu com pessoas que conheces. Quanto maior é a tarefa, maior é a diferença entre o plano e a realidade.