Het vreemde eraan
De fout wordt meestal verklaard door gebrek aan ervaring, maar hier speelt iets anders. In experimenten werd mensen gevraagd in te schatten hoe lang hun eigen werk zou duren, en daarna hoe lang precies hetzelfde werk van iemand anders zou duren. Hun eigen schatting was duidelijk optimistischer, ook al wisten ze evenveel over de taak.
Het verschil ontstaat door het perspectief. Over hun eigen werk denken mensen van binnenuit: ze stellen zich een reeks stappen voor, die elk snel lijken te gaan. Over andermans werk denken ze van buitenaf en herinneren ze zich hoe zulke taken meestal verlopen.
Het perspectief van binnenuit schetst bijna altijd een soepel scenario. Daarin ontbreekt de zieke collega, de vergeten goedkeuring, het bestand dat niet meer werkt en de drie kleine dingen die op de laatste dag opduiken. Afzonderlijk is elk detail onvoorspelbaar, maar bij elkaar opgeteld zijn ze voorspelbaar.
Wat je eraan kunt doen
Een praktische aanpak is niet je voorspelling verbeteren, maar van perspectief veranderen. Vraag jezelf niet: "Hoeveel tijd heb ik nodig?", maar: "Hoe lang duren zulke taken meestal bij mensen zoals ik?" Die tweede vraag levert bijna altijd een nauwkeuriger antwoord op.
Zoek vergelijkbare gevallen. Kijk naar je eigen eerdere taken van hetzelfde type of naar die van anderen. Drie tot vijf voorbeelden zijn genoeg.
Gebruik werkelijke doorlooptijden, geen plannen. Het gaat erom hoe lang iets echt duurde, niet hoeveel tijd je ervoor wilde uittrekken.
Begin met dat getal. Dat is je uitgangspunt. Daarna kun je het aanpassen als de taak echt makkelijker of moeilijker is.
Pas het maar een beetje aan. Meestal halveren mensen het uitgangsgetal. Als je dat wilt doen, is dat een teken dat de planningsfout meespeelt.
Deze aanpak heeft een vervelende eigenschap: hij geeft vervelende antwoorden. Het perspectief van buitenaf levert meestal een langere termijn op dan je wilt noemen, en daarom wijs je die makkelijk af met de uitleg dat "dit geval anders is". Precies op dat punt loopt de aanpak meestal stuk.
De aanpak werkt ook voor alledaagse taken. Een verbouwing, een verhuizing, een scriptie, papierwerk uitzoeken - bij al die dingen helpt het om niet aan je eigen plan te denken, maar aan hoe het bij bekenden verliep. Hoe groter de taak, hoe groter het verschil tussen plan en werkelijkheid.
Wat is er vreemd aan de planningsfout?
Wat helpt om een termijn nauwkeuriger in te schatten?
Bronnen
- De planningsfout is beschreven in de beslissingspsychologie
- het verschil tussen het perspectief van binnenuit en van buitenaf, evenals schatten op basis van vergelijkbare gevallen, is herhaaldelijk in onderzoek aangetoond
Volgende in de serie ‘Luiheid en motivatie’
5 artikelen volledig op de site, nog 5 in de app
