計画錯誤とは何か

この錯誤は、ふつう経験不足で説明されます。でも、ここでは事情が違います。実験では、自分の作業にかかる期間と、まったく同じ作業を他人が行う場合の期間を見積もってもらいました。課題について同じだけ知っているのに、自分の見積もりのほうが明らかに楽観的でした。

違いが生まれるのは、見る角度が違うからです。自分の作業は内側から考えるので、手順を順番に思い浮かべ、その1つひとつがすぐ終わるように感じます。他人の作業は外側から考えるので、そうした作業がいつもどう終わるかを思い出します。

内側から見ると、ほとんどいつも順調な筋書きになります。そこには、病気になる同僚も、忘れられた承認も、壊れるファイルも、最終日に出てくる3つの小さな問題もありません。小さな問題は1つずつなら予測できませんが、まとめて見ると完全に予測できます。

実際に役立つのは、予測を改善することではなく、見る角度を変えることです。「自分にはどれくらい必要だろう」と考える代わりに、こう問いかけます。「自分と同じような人が、こうした作業にふつうどれくらいかけているだろう」。後者のほうが、ほとんどいつも正確な答えを出します。

この方法には、困った特徴があります。困った答えが出ることです。外側からの見積もりは、たいてい自分が言いたい期間より長くなるので、「今回は違う」と説明して簡単に退けられます。たいてい、この段階で方法は機能しなくなります。

日常の作業にも使えます。リフォーム、引っ越し、卒業論文、書類の整理など、どの場合も、自分の計画ではなく、知り合いがどう進めたかを思い出すのに役立ちます。作業が大きいほど、計画と現実の差も大きくなります。